Луксозните европейски марки отдавна продават скъпи чанти въз основа на мистиката на мястото, където са произведени. Сега търговската война (между САЩ и ЕС) проверява стойността на производството на места като този целунат от слънцето град.

От години работилниците в Убрике произвеждат кожени изделия за Chanel, Louis Vuitton и други марки, като в тях работят около една четвърт от 16 000 души население на града. Покрай пътя, водещ към града, се издига гигантска статуя на патакабра - дървен инструмент, използван за оформяне и изглаждане на кожата.

„Тук всички основно живеем от кожа“, казва Хосе Антонио Баутиста, заместник-кмет на града.

Митата на президента на САЩ Доналд Тръмп сега разклащат основите на бизнес модела на Убрике - и на по-широката луксозна индустрия. На 23 май Тръмп заплаши с 50 % мито върху стоките, внасяни от ЕС.

Европейските марки отдавна са създали представата, че наследството на Стария свят дава на континента уникални възможности за създаване на стоки за най-претенциозните клиенти в света, което оправдава техните главозамайващи цени.

Макар че високите маржове осигуряват на марките известна защита от митата, стремежът на Тръмп да премести производството в САЩ предизвика нов анализ на предложението за стойност „Произведено в Европа“. Притесненията на някои марки са следните: Луксозните стоки, произведени в Америка, няма да имат същия престиж сред потребителите.

„За мен не би имало смисъл италианските чанти на Gucci да се произвеждат в Тексас“, заяви по-рано този месец пред френските законодатели Франсоа-Анри Пино, главен изпълнителен директор на групата, която притежава Gucci, Saint Laurent и Balenciaga. „Това няма смисъл за моите клиенти. Не мога да обясня това“.

Очарованието на европейския произход вече се поставя под въпрос на втория по големина пазар в индустрията: Китай. След като Тръмп обяви митата си за Деня на Освобождението, вълна от видеоклипове заля TikTok, които претендираха да разкрият истинската цена на лукса, като показват как редица чанти от висок клас - включително Hermès Birkin, които се продават за над 10 000 долара - могат да бъдат евтино фалшифицирани в китайска фабрика.

Проверката насочи вниманието към места като Убрике, където стажантите от първи курс започват с еквивалента на около 30 долара на ден, а най-опитните „производствени работници“ получават дневна заплата от около 57 долара, според местното трудово споразумение. Споразумението включва и клауза, която задължава компаниите да увеличават заплатите, ако те са по-ниски от минималната работна заплата в Испания, изчислена на дневна, месечна или годишна база - разпоредба, която става все по-актуална, тъй като през последните години страната многократно повишава минималната си работна заплата.

Преместването на производството в САЩ обаче е по-лесно да се каже, отколкото да се направи. През 2019 г. Louis Vuitton откри цех за кожени изделия в Алварадо, Тексас, като част от стремежа си да диверсифицира производството и да отговори на нарастващото търсене на най-големия си пазар. Но увеличаването на мащаба се оказа трудно.

Сайтът се сблъсква с трудности при разрастването си, тъй като компанията се бори да наеме и обучи местни занаятчии. Изпълнителният директор Бернар Арно заяви, че е планирал да наеме хиляда служители в завода при първоначалното му откриване, но години по-късно в него работят само около 300 души - по-бавно от очакваното разширяване, което компанията отчасти обяснява с пандемията.

Въпреки това Арно наскоро заяви, че групата „неизбежно ще бъде принудена да увеличи американското си производство“, ако ЕС не успее да постигне споразумение, за да предотврати митата на Тръмп.

Град, построен върху кожа

Испания тихомълком играе централна роля в глобалната верига за доставки на луксозни стоки - особено в областта на кожените изделия.

Никъде това не е толкова очевидно, колкото в Убрике, където през XIX век коженото занаятчийство се разраства - подпомогнато от богатите запаси от вода в града, които са от решаващо значение за омекотяването на кожите и боядисването им.

Изолацията и бедността на района също изиграват своята роля. Семействата отглеждат добитък, а жените започват да шият и довършват кожени изделия вкъщи. До 70-те години на ХХ век Убрике се превръща в нарицателно за занаятчийско производство, привличайки марки като Dior и Loewe.

Днес производителите на чанти разчитат на обширната мрежа от доставчици, специализирани машини, кожарски заводи и логистични центрове в града, които са се развивали заедно в продължение на десетилетия.

Близостта им позволява бързина и гъвкавост, които са от решаващо значение в една индустрия, която непрекъснато работи по нови проекти. Работилниците често работят рамо до рамо с марките за разработване на прототипи и усъвършенстване на продукти. Дългогодишните взаимоотношения укрепват доверието и дискретността, като помагат да се защитят стратегиите за снабдяване и неиздадените дизайни.

Портмонетата на Chanel се изработват в дискретен цех без обозначителни знаци, докато Louis Vuitton разчита на дългогодишен доставчик с няколко обекта в града, за да произвежда изделия, включително чанта тип „хобо“ на стойност 3000 долара.

Богатата индустриална екосистема на Убрике трудно би се възпроизвела на друго място и би отнело години. Подобни сплотени луксозни клъстери могат да бъдат открити в Тоскана за кожени изделия, в Ла Шо дьо Фонс за швейцарски часовници и във френския град Грас за парфюми.

Икономическите сили са заплашвали Убрике и преди. По време на финансовата криза от 2008 г. много луксозни марки преместиха производството си в страни с по-ниски разходи като Китай. Резултатът е затваряне на фабрики, загуба на работни места и икономическа болка.

„Можете да видите хора, които нямат какво да ядат, да идват тук и да молят за помощ“, казва Баутиста, заместник-кмет.

Но само няколко години по-късно марките се завръщат. Фабриките в Китай се оказват уязвими за фалшификаторите. При изтичане на данни за дизайна или материалите, производителите имитатори могат да наводнят пазара с фалшификати.

Вътре в работилниците

В много от фабриките в Убрике работниците пристигат преди зазоряване, прибират телефоните си в шкафчетата и чакат алармата в 6,55 ч. След като тя прозвучи, те се отправят към лавиците си и работят - предимно на крак - до 15:00 ч., прекъсвайки само с 20-минутна почивка.

Луксозните марки често популяризират образа на един-единствен занаятчия, който старателно изработва чантата от началото до края. В действителност производството е по-скоро индустриално, разделено на поредица от повтарящи се, специализирани задачи, които изискват по-малко обучение - на теория това улеснява преместването на производството другаде.

Въпреки това изработването на луксозни кожени изделия все още включва поредица от прецизни, практически стъпки, които изискват високо ниво на умения. Кожата трябва да бъде проверена и нарязана, след това изтънена, подсилена, зашита и сглобена - често с техники, които машините не могат лесно да възпроизведат. Ръбовете се довършват ръчно, а обковът се монтира внимателно.

На по-опитните работници се възлагат технически най-сложните задачи. В една от фабриките служителите казват, че мъжките раници са най-трудни за изработка - не само заради броя на компонентите, но и заради прецизността, необходима за напасване на панелите, дръжките и циповете.

„Трудно е да се намерят квалифицирани хора“, казва Мануел Фернандес, собственик на работилницата Don Puro, която снабдява няколко луксозни марки. "На всеки трима нови служители може да задържите само един. Другите просто не се справят".

Макар че бизнесмените в Убрике казват, че все още не са усетили въздействието на митата на Тръмп, несигурността води до повишена загриженост в града.

Широкото забавяне на луксозния бизнес вече е засегнало производителите в града. Въпреки че голяма част от застоя е поет от Polène, бързо развиваща се френска марка, която произвежда всичките си чанти в града, някои работилници усещат болката, тъй като клиентите намаляват поръчките си.

Маркос Обандо, който работи в местната асоциация на работодателите, се надява, че големите луксозни марки ще продължат да инвестират в Убрике, дори ако митата увеличат разходите. Той твърди, че градът трябва да заложи на качеството, тъй като не може да се конкурира по цени - дори със съседни държави с по-ниски разходи като Португалия или страните от Източна Европа.

„Има причина всички марки да работят тук от десетилетия - защо този град е фокусиран върху това от много, много години“, казва той. | БГНЕС

-------------------

Ник Костов, „Уолстрийт Джърнъл“