Астрономи направиха удивително откритие, което разкрива колко древна всъщност е част от водата в нашата Вселена.

Използвайки мощния радиотелескоп Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) в Чили, учените откриха рядък вид вода, наречен „тежка вода“, в диск за образуване на планети около млада звезда, наречена V883 Orionis.

Това е първото откритие на тежка вода (D₂O) в диск, където се образуват планети.

Тежката вода е като обикновената вода (H₂O), но с една разлика: тя съдържа по-тежка версия на водорода, наречена деутерий.

Съотношението между деутерия и водорода действа като вид химически отпечатък, който позволява на учените да проследят възрастта и произхода на водните молекули.

В този случай отпечатъкът показа, че водата в диска на V883 Ori е съществувала много преди самата звезда да се роди.

„Нашето откритие доказва, че водата, която виждаме в този диск, формиращ планети, трябва да е по-стара от звездата. Тя се е формирала по време на най-ранните етапи на образуването на звезди и планети, което означава, че виждаме наистина древна вода“, заяви водещият автор Маргот Лимкер, физик от Миланския университет.

Това откритие дава на учените важна информация за това как водата се движи в Космоса.

То предполага, че част от водата, открита в кометите – и вероятно дори водата на Земята – не се е образувала в млади слънчеви системи, а датира от древни облаци от газ и прах, съществували преди раждането на Слънцето.

С други думи, водата в сутрешното ви кафе може да е по-стара от самото Слънце.

Джон Тобин, съавтор от Националната радиоастрономическа обсерватория на Националната научна фондация на САЩ, обясни, че досега астрономите не са били сигурни дали по-голямата част от водата в планетите и кометите се е образувала наскоро в млади дискове или е наследена от по-ранни космически етапи.

„Това откритие показва, че голяма част от водата, която виждаме в планетарните системи, е девствена – тя е наследена от междузвездното пространство“, каза Тобин.

Чрез измерване на съотношението между тежка вода (D₂O) и нормална вода (H₂O) изследователите потвърдиха, че тази вода идва директно от древни молекулярни облаци. Това е първото солидно доказателство, че водата може да оцелее в бурния процес на образуване на звезди и планети, без да бъде унищожена или преобразувана.

Откритието помага да се състави космически пъзел, свързващ междузвездни облаци, дискове за образуване на планети, комети и планети. Тъй като водата е от съществено значение за живота, разбирането на нейния произход може да ни разкрие повече за това как се образуват обитаеми светове като Земята.

Ако водата може да оцелее през милиарди години и безброй светлинни години, вероятно е много млади планети в цялата Вселена също да са се родили с древна вода – свързвайки живота на Земята с далечното минало на Вселената. | БГНЕС