Използвайки модерен ускорител на частици, изследователите са успели да сканират вкаменелостите и да създадат подробни 3D модели на черепите на ембрионите. 

Според Daily Galaxy, тези ембриони са открити през 1976 г. в Национален парк Голдън Гейт Хайлендс в Южна Африка, в група от шест вкаменели яйца на динозаври. Те принадлежат на Massospondylus carinatus, двуног тревопасен, живял през ранния юрски период. Въпреки че тези ембриони са били само на около две трети от инкубационния си период, те са предоставили важна информация за развитието на динозаврите - област на науката, в която отдавна са липсвали фосилни доказателства.

Какво са видели учените?

Според Кимбърли Шапел, палеонтолог от Университета на Витватерсранд в Йоханесбург, пробивът е настъпил, когато ембрионите са били доставени в Европейския център за синхротронна радиация (ESRF). Там, използвайки мощно синхротронно лъчение, изследователите успяха да сканират ембрионите, разкривайки отделни костни клетки. „Синхротронният източник е сто милиарда пъти по-ярък от болнична рентгенова снимка, което ни позволява да отделим костите от околната скала и да създадем триизмерни изображения на черепите на ембрионите“, каза палеонтологът. Сканирането осигури необичайно високо ниво на детайлност, позволявайки на учените да изучават зъбите и черепите на ембрионите по начини, невъзможни преди. „Бях наистина изненадан да открия, че тези ембриони са имали не само зъби, а два вида зъби. Зъбите са толкова малки; широки са между 0,4 и 0,7 мм. Това е по-малко от върха на клечка за зъби“, каза ученият. Изследователите предположиха, че единият комплект триъгълни зъби вероятно е бил предназначен за окастряне преди излюпването, докато другият наподобява зъбите, които биха се появили след излюпването на динозавъра. Този двоен комплект зъби е подобен на млечните зъби на съвременните влечуги като крокодили и гекони. Както отбелязват изследователите, наличието на тези зъби много точно отразява моделите на растеж на съвременните влечуги.

Какво разкрива изследването?

Изследването потвърждава, че развитието на ембрионалния череп е поразително подобно на това на съвременните влечуги, като крокодили, гущери и дори птици. „Невероятно е, че в продължение на повече от 250 милиона години еволюцията на влечугите, начинът, по който се развива черепът в яйцето, е останал горе-долу непроменен. Това показва, че не си струва да се намесваме в това, което вече върви добре“, коментира Джон Чойниер, професор по сравнителна палеобиология в Института за еволюционни изследвания към Университета на Уитватерсранд. | БГНЕС