За първи път учени създадоха подробна карта на горната атмосфера на Уран, разкривайки как температурата и електрически заредените частици се променят с височината над планетата, съобщава уебсайтът Knowridge.

Пробивът е направен от международен екип от астрономи, използващи мощния космически телескоп „Джеймс Уеб“, който наблюдава Уран в продължение на почти едно пълно завъртане и улавя слабата светлина, излъчвана от молекули, намиращи се далеч над облаците му.

Уран е една от най-необичайните планети в нашата Слънчева система. Той се върти настрани и има магнитно поле, което е наклонено и изместено от центъра му.

Тези странни характеристики правят атмосферата и полярните сияния много различни от тези на другите планети. Използвайки близкия инфрачервен спектрограф на Уеб, изследователите успяха да изследват област, простираща се до 5000 километра над върховете на облаците, известна като йоносфера.

Това е мястото, където атмосферата се зарежда електрически и е силно повлияна от магнитното поле.

Наблюденията показват, че температурите в горната атмосфера на Уран достигат най-високата си точка между около 3000 и 4000 километра над облаците.

Междувременно най-голямата концентрация на заредени частици се наблюдава по-ниско, на около 1000 километра.

Тези модели варират по цялата планета, отразявайки странната форма и ориентация на магнитното поле на Уран.

Данните разкриват и две ярки ленти от полярни сияния близо до магнитните полюси. Между тях се намира по-тъмна област с по-малко заредени частици, вероятно причинена от промени в магнитните силови линии, които направляват частиците през атмосферата.

Подобни характеристики са наблюдавани и на Юпитер, което предполага, че магнитните полета играят важна роля в оформянето на енергийните потоци през гигантските планети.

Друго важно откритие е, че горната атмосфера на Уран е продължила да се охлажда през последните три десетилетия. Екипът измери средна температура от около 426 келвина (около 150 градуса Целзий), което е по-ниско от по-ранните оценки, направени от наземни телескопи и предишни космически кораби. Тази дългосрочна тенденция на охлаждане може да помогне на учените да разберат по-добре как ледените гиганти губят топлина с течение на времето.

Изследователите твърдят, че тези открития предоставят най-ясната досега картина на горната атмосфера на Уран в три измерения. Проследявайки как енергията се движи нагоре и как магнитното поле влияе на планетата, проучването предлага ценни улики за това как функционират ледените гигантски планети. Тези знания биха могли да помогнат на астрономите да интерпретират наблюденията на подобни планети, орбитиращи около други звезди.

Проучването, ръководено от Паола Тиранти от Университета Нортумбрия в Обединеното кралство, се основава на данни, събрани от Уеб на 19 януари 2025 г. по време на 15-часова наблюдателна кампания. Учените смятат, че това е само началото на това, което телескопът ще разкрие за най-загадъчните светове в Слънчевата система. | БГНЕС