Бананите са в опасност. Популярният плод е застрашен от гъбична болест, наречена Fusarium wilt of banana (FWB), която блокира потока на хранителни вещества и кара растението да увехне. През 50-те години на миналия век патогенът дори доведе до функционалното изчезване на един вид – бананите Гро Мишел.

Но няма нужда от паника, учените работят по въпроса. През 2024 г. екип идентифицира молекулярните механизми, стоящи зад микроба, който унищожава бананите. Учени от Университета на Куинсланд в Австралия направиха още една стъпка към защитата на глобалните запаси от банани. Екипът идентифицира област в генома на банана, която контролира устойчивостта към щам на Fusarium wilt, наречен Sub Tropical Race 4 (STR4), който засяга бананите в субтропичните региони. Новооткритата геномна област е описана подробно в проучване, публикувано в списание Horticulture Research, и може да доведе до създаването на нови сортове банани, които са по-устойчиви на болести.

„Fusarium wilt, известен още като болестта на Панама, е разрушителна болест, пренасяна от почвата, която засяга отглежданите банани Кавендиш по целия свят чрез своите вирулентни щамове Race 4. Идентифицирането и използването на естествената устойчивост на дивите банани е дългосрочно и устойчиво решение за този патоген, който увяхва и убива растението-гостоприемник, оставяйки остатъци в почвата, които заразяват бъдещите култури“, заяви д-р Андрю Чен, съавтор на проучването и генетик.

Екипът кръстосал див банан, наречен Calcutta 4, с податливи банани от друг подвид. Когато изложили кръстосаните растения на STR4, те сравнили ДНК-то им с това на бананите, които загинали от патогена. Учените открили, че бананът Calcutta 4 е устойчив на STR4 инфекция на хромозома 5.

„Това е изключително значимо откритие; това е първата генетична дисекция на устойчивостта към Race 4 от този див подвид“, каза Чен.

Изследователите са работили пет години по този сложен проект, за да помогнат за спасяването на бананите от изчезване. Всяко поколение кръстоски на банани трябвало да расте поне 12 месеца, преди да бъде изследвано и използвано за следващите кръстосвания.

Според екипа откритието ще помогне за разработването на сортове банани, които са по-устойчиви на Fusarium wilt. Въпреки че бананът Calcutta 4 има критична генетична устойчивост, той не е подходящ за търговско отглеждане, защото „не дава плодове, които са годни за консумация“.

„Следващата стъпка е да се разработят молекулярни маркери за ефективно проследяване на устойчивостта, така че селекционерите да могат да пресяват разсада рано и точно, преди да се появят симптоми на болестта. Това ще ускори селекцията, ще намали разходите и, надяваме се, в крайна сметка ще доведе до банан, който е подходящ за консумация, лесен за отглеждане и естествено защитен от Fusarium wilt благодарение на генетиката си“, обясни Чен.

Доставчиците на банани по целия свят работят за защита на индустрията, оценена на 140 милиарда долара. Бананите се считат за четвъртата по важност хранителна култура в света след пшеницата, ориза и царевицата. Около 80% от бананите са за местна консумация, а над 400 милиона души разчитат на този плод за 15 до 27% от дневния си калориен прием.

„Лесно е да приемаме бананите за даденост – те са прости, познати и винаги на разположение. Но зад тази простота се крие една от най-координираните и сътруднически вериги за доставки в селското стопанство. Защитата му е наша обща отговорност – и ако не действаме колективно, за да подкрепим производителите и да стабилизираме тази верига за доставки, рискуваме да видим този плод – и прехраната, която стои зад него – да изчезне пред очите ни. Тази реалност тежи много на мен и определя голяма част от фокуса ни днес“, заяви председателят и главен изпълнителен директор на Fresh Del Monte Produce Мохамад Абу-Газалех по време на конференцията за финансовите резултати за юли 2025 г. | БГНЕС