НАСА съобщи, че предприема сериозни промени в лунната си програма „Артемис“, която през последните години търпи многократни отлагания. Целта остава непроменена – американски астронавти да се завърнат на повърхността на Луната до 2028 г.

Американската космическа агенция обаче пренарежда графика на полетите, като включва тестова мисия преди самото кацане. Това трябва да подобри „мускулната памет“ при изстрелванията, обясни администраторът на НАСА Джаред Айзъкман.

Стратегическата ревизия идва на фона на нови забавяния на мисията „Артемис 2“, която първоначално трябваше да стартира още през февруари, но вече няма да излети преди април. Тя предвижда първото облитане на Луната от повече от половин век.

Промените означават, че „Артемис 3“, планирана да изпрати астронавти на лунната повърхност, ще има различна тестова цел – скачване в ниска околоземна орбита с поне един лунен модул.

Следващата фаза, „Артемис 4“, ще бъде насочена към кацане на Луната в началото на 2028 г. Айзъкман изрази надежда, че след тази мисия сравнително скоро може да последва второ кацане в рамките на същата година.

„Не поемаме ангажимент непременно да изстреляме две мисии през 2028 г., но искаме да имаме възможност да го направим“, заяви той по време на брифинг.

„Назад към основите“

Ръководителят на НАСА подчерта, че ускоряването на темпа на изстрелванията ще помогне за натрупване на институционален опит по модела на програмата „Аполо“, която за първи път изпрати американци на Луната.

„Програмите „Меркюри“, „Джемини“, „Аполо“, както и совалките – едва ли ще изненадам някого, ако кажа, че средният интервал между изстрелванията беше около три месеца, а не три години“, посочи той. „Трябва да се върнем към основите и да поемем в тази посока.“

По думите му, когато изстрелванията се случват веднъж на три години, уменията отслабват и се губи „мускулната памет“.

По-рано тази седмица, след поредно затруднение около „Артемис 2“, НАСА върна от стартовата площадка мощната ракета SLS и кораба „Орион“, за да провери проблеми и да извърши необходимите ремонти.

Космическа надпревара?

Още по време на първия си мандат президентът Доналд Тръмп обяви намерението си американци отново да стъпят на Луната.

НАСА се стреми да върне хора на лунната повърхност, докато Китай напредва със собствената си програма и си поставя за цел първа пилотирана мисия най-късно до 2030 г.

Безпилотната китайска мисия „Чанъе 7“ се очаква да бъде изстреляна през 2026 г. за изследване на южния полюс на Луната, а изпитанията на пилотирания кораб „Мънчжоу“ също трябва да продължат тази година.

Попитан за т.нар. „космическа надпревара“, Айзъкман заяви, че конкуренцията е полезна. „Днес ви представяме прагматичен подход за постигане на целта, независимо дали имаме сериозен съперник или не“, каза той.

Забавянията в космическите програми не са необичайни и могат да бъдат свързани и с напредъка на частните партньори на НАСА.

„СпейсЕкс“ и „Блу Ориджин“, компаниите на милиардерите Илон Мъск и Джеф Безос, са ангажирани с разработването на лунни модули за програмата „Артемис“.

И двете компании приветстваха плановете на НАСА в социалните мрежи.

„Ние сме напълно ангажирани“, написа „Блу Ориджин“ в платформата X, а „СпейсЕкс“ заяви, че споделя целта на НАСА за завръщане на Луната с трайно присъствие „възможно най-бързо и безопасно“.

„Честите пилотирани полети помагат за изграждането на устойчиво човешко присъствие в Космоса“, добавиха от компанията. | БГНЕС