Коледните базари в Европа не са просто традиция, а мащабен бизнес, който всеки декември носи сериозен икономически тласък на градовете. За Загреб, столицата на Хърватия, те се превръщат и в ефективен инструмент за привличане на туристи извън основния летен сезон на страната.

Думите „туризъм“ и „Хърватия“ обикновено навяват картини на искрящото Адриатическо крайбрежие през най-горещите месеци. Туризмът формира над една пета от икономиката на балканската държава, която все по-настойчиво се стреми да насърчи посещенията и извън пика на лятото. Празничните прояви около Коледа са ключов елемент от тази стратегия.

„В процес на трансформация сме. Развиваме се като целогодишна туристическа дестинация – вече не сме само лятна. Хърватия постигна значителен напредък. Някога страната се асоциираше единствено със слънце и море, а днес предлага разнообразни туристически продукти в цялата си територия“, казва министърът на туризма Тончи Главина.

Zagreb Advent – общото наименование на коледните базари и събития в столицата – е емблематичен пример за този подход. Рекламни кампании в съседни държави приканват посетителите да дойдат, а тази година посланието достига дори до лондонското метро и автобусите в Милано.

Организирани са и специални влакове за гости от Словения и Унгария. Всичко това е част от амбицията на Загреб, в изключително конкурентна среда, да се наложи като един от най-популярните коледни базари в Европа, пише Би Би Си.

Докато някои градове ограничават празничните си прояви до една локация, Zagreb Advent обхваща множество пространства и превзема големи части от центъра.

„Целият град се превръща в празнична сцена за отбелязване на Коледа през целия декември. Особеното тук е, че всяка локация има собствена тема, различна украса и съдържание. За посетителите това е предимство, защото с разходка из Загреб могат да видят много различни места“, обяснява Славица Олуич Клапчич, която управлява една от зоните на базара.

Както и на други коледни пазари в Европа, не липсват класически сезонни изкушения като наденички и греяно вино. Наред с тях обаче има музикални сцени, занаятчийски щандове, сергии с традиционна хърватска кухня, арт инсталации и огромна ледена пързалка.

„Това вдъхва живот на Загреб“, смята Зринка Фарина, ангажирана с организирането на събития около историческия хотел „Еспланада“, както и с пазара за храна и музика на площад „Щросмайер“, известен като Fuliranje – име, което приблизително означава „забавление без грижи“.

Тя подчертава, че хърватите подхождат изключително сериозно към амбицията си да предложат най-добрия коледен базар в Европа. „Ние сме спортна нация, обичаме да се съревноваваме и когато правим нещо, искаме да сме най-добрите в света.“

Усилията, вложени в Zagreb Advent от първото му издание през 2014 г., дават резултат – базарът е избиран за най-добър в Европа три поредни години между 2015 и 2017 г. Класацията се организира от туристическия сайт „Най-добрите европейски дестинации“, а успехът на Загреб допринася за ръста на посетителите всеки декември.

През 2014 г. столицата отчита 100 198 туристи с поне една нощувка през последния месец на годината. До 2024 г. броят им нараства до 245 352, което по данни на туристическия борд носи икономически ефект от около 100 млн. евро. Въпреки това Загреб има още път, ако иска да настигне утвърдените коледни пазари на континента.

Най-посещаван за коледни празници е пазарът в германския Кьолн, който тази година се очаква да привлече около 4 млн. души и да генерира икономически ефект от 229 млн. евро. Виена посреща приблизително 2,8 млн. посетители, а френският Страсбург – около 2 млн.

Историята на Zagreb Advent също е сравнително кратка – настоящото издание е едва 11-ото. За сравнение, коледният пазар в Дрезден, смятан за най-стария в света, датира от 1434 г., този в Страсбург започва през 1570 г., във Виена – през 1764 г., а в Кьолн – през 1820 г.

Въпреки младостта си, базарът в Загреб привлича посетители от цяла Европа.

„Идват хора от Италия, Испания, Босна, Словения и дори от Обединеното кралство“, казва Лучия Врклян, която работи като стюард на ледената пързалка.

„Чудесно място е“, споделя Дарио Кожул, основател на BioMania – бистро с щанд за веганска и безглутенова храна на коледния базар при хотел „Еспланада“. „Постоянно има кръстосан маркетинг – хората опитват храната ни тук, остават много доволни, после говорим за ресторанта и след няколко дни ги виждаме там.“

Деканът на Факултета по туризъм към Университета в Риека Марко Перич е на мнение, че Zagreb Advent води до „необичайно висок“ брой пристигания и нощувки през декември. Той обаче предупреждава, че силната зависимост на страната от летния сезон остава слабост.

„Необходимо е туристическото предлагане да се развива и през другите периоди на годината, включително зимата. Липсва сняг, но можем да предложим много – гастрономията ни е добре позната и привлича туристи сама по себе си, а също и други събития като карнавали през февруари или спортни прояви“, отбелязва той.

Министър Тончи Главина е убеден, че страната се движи в правилната посока. По думите му броят на туристите през юли и август е бил леко по-нисък в сравнение със същия период на 2024 г., но годината все пак върви към рекорд благодарение на значителния ръст извън летния пик – около 5% повече пристигания през юни и септември, както и 10% увеличение в първата седмица на декември.

„Преобразяваме Хърватия в устойчива туристическа дестинация – със сходен брой гости в пиковия сезон, развитие на преходните периоди и утвърждаване на други региони като водещи туристически центрове“, подчертава той.

Zagreb Advent вече демонстрира ползите от тази стратегия, дори ако за посетителите те не са първото нещо, за което се сещат сред изобилието от традиционни хърватски лакомства. В крайна сметка трудно може да се измисли нещо по-хубаво от топли фритуле след пързаляне – освен може би фритуле с шоколадов сос. | БГНЕС