Dмерика е изправена пред криза в грижите за възрастните. Населението застарява бързо, раждаемостта спада, а работната сила в сектора на грижите е изтощена и все по-често е заплашена от депортация. Между 2023 и 2024 г. броят на възрастните над 65 години е нараснал с 3,1%, докато броят на децата под 18 е намалял. В почти половината окръзи в САЩ възрастните хора са повече от децата. Половината американци над 65 нямат никакви спестявания за бъдещи грижи.

За повечето семейства наемането на помощ за възрастен е изключително скъпо — над 75 000 долара годишно за помощник в дома и над 100 000 за дом за възрастни хора. Почти една трета от американците над 65 живеят сами. Вярвам, че роботите ще поемат грижите за много от тях.

В най-добрия случай роботът би бил еднократен разход, изискващ минимална поддръжка и получаващ актуализации чрез облачни технологии. Ограничен брой приятели и роднини трудно могат да предоставят неплатена временна грижа за възрастните. За разлика от тях, роботът може да работи денонощно. Но роботите-помощници поставят етични въпроси.

Грижата за възрастни, водена от роботи, може да изолира още повече пенсионери, които биха се чувствали по-добре в общности като домове за подпомогнато живеене. Въпреки, че социалната изолация е реален проблем, роботите не е задължително да водят до самота. Надеждни роботизирани спътници могат да придружават възрастните навън — на разходки или на обществени събития. Те биха могли да засилят, а не да намалят социализацията.

И макар че истинският човешки контакт е за предпочитане, той има своите недостатъци. Човешките болногледачи могат да изгубят търпение, но роботите едва ли ще имат такъв проблем. В едно скорошно проучване наблюдатели открили, че отговорите, генерирани от изкуствен интелект, са по-емпатични, успокояващи и състрадателни от тези на хора. Робот с гласова технология, подпомагана от ИИ, би могъл да разбира емоции и намерения, да уточнява инструкции и да реагира в реално време.

Но накъде води всичко това? Роботите може да застрашат обичайните човешки взаимодействия и да замъглят представата ни за това какво означава да бъдеш човек. Те могат да поемат ролята на медицински сестри и помощници и в някои случаи да предоставят емоционалната подкрепа, която някога е идвала от семейството и приятелите. Това крие реален риск да подкопае част от нашата човечност.

Роботите може да изглеждат като нечовешки временни решения за грижа за възрастните, но щом технологията се докаже, тя ще предложи истински решения за кризите с достъпността, надеждността и качеството на услугите. Предимствата им пред човешките болногледачи — които са скъпи и недостатъчни като брой — ще бъдат реални и значими.

Всичко това може да звучи като научна фантастика, но аз не мисля така. Новите роботи на Amazon имат изключително фин усет за допир и могат да хващат предмети с точното количество сила. Хуманоидните роботи на „Тесла“ вече могат да изпълняват над 1500 задачи, а ръцете им могат да извършват 60 от 100-те различни движения на човешката ръка. Илон Мъск прогнозира, че ще бъдат налични през 2026 г., макар че е грешал и преди и наскоро изгуби водещи специалисти по роботика. Но ако роботите вече могат да сгъват пране, да сервират храна, да чистят, да работят с компютри, да говорят, ходят и танцуват, е напълно възможно скоро да помагат на възрастните да стават от леглото и да ги къпят. Според една оценка подобен хуманоиден робот може да струва около 20 000 долара — доста по-евтино от дом за възрастни хора.

Роботите-болногледачи все още изглеждат прекалено футуристични или тромави, за да бъдат наистина полезни. Предишни опити се провалиха. Може и следващият да се провали. Но се приближаваме.

Това ще постави хората пред истински избори. Първите лудити — английски тъкачи, които се противопоставяли на механичните станове и ги разрушавали в знак на протест — вярвали, че се борят за своето съществуване. Роботите-болногледачи може да предизвикат подобна преоценка. Но вместо да унищожаваме роботите в протест, трябва да ги поставим на правилното им място.

Думата „робот“ на Чапек идва от чешката дума за „принудителен труд“. Този произход ни дава посока: да създаваме роботи, които да работят за нас, и да ги програмираме да се отнасят към хората със състрадание. Това е нашият избор като техни създатели. За разлика от тях, ние хората не сме програмирани, а свободни. Трябва да избираме да бъдем добри и състрадателни един към друг. Въвеждането на роботи в грижите не отменя тази отговорност — прави я по-належаща. | БГНЕС

 -------- 

Анализ на Лидия Дугдейл, „Уолстрийт джърнъл“.