Всяка нощ, когато времето е ясно, когато няма облаци и висока влажност в Националната астрономическа обсерватория в Рожен настъпва оживление. Астрономи и оператори отварят всеки един голям професионален телескоп, за да изследват небето.

Комети, астероиди, променливи звезди и мъглявини – всички тези обекти са част от наблюдателната програма на Националната обсерваторията. Най-интересният междузвезден посетител през тази година е комета, която носи уникална информация за състава на веществото извън Слънчевата система, както и за процесите протекли при образуването на малките тела в звездна система, различна от нашата.

Астрономът Милен Минев е човекът, който отговоря и оперира на новия и супер модерен телескоп в НАО-Рожен.

Пред БГНЕС Минев сподели за най-интересния обект, наблюдаван в обсерваторията в Родопите от началото на 2025 година – кометата 3I/ATLAS, третият (предните две комети – Оумуамуа и 2I/Борисов, са от 2017 и 2019 г.) потвърден междузвезден обект, който някога сме засекли да преминава покрай Слънцето.

Въпреки че на пръв поглед името ѝ не предизвиква вълнение, кометата привлича интереса на изследователите от различни направления на астрономията – от небесна механика и еволюция на звездните системи, до екзопланети, физика и химия на космоса още в началото на месец юли.

Първите наблюдения на кометата от обсерваторията в Рожен са направени в нощта на 4 юли. Тогава са включени и двата телескопа – най-новият 1.5 m ASA AZ1500 телескоп и най-старият - 50/70 cm Schmidt телескоп.

„3I/ATLAS е едва третият такъв обект, който е наблюдаван. Интересното е, че тази комета не се е образувала около нашата Слънчева система, образувала се е около друга звезда, пропътувала е огромно разстояние и сега преминава през нашата слънчева система и имаме възможността да я изследваме“, обясни още Милен Минев.

В продължение на 5 години Минев е оператор на двуметровия телескоп в НАО Рожен, най-големият телескоп в Югоизточна Европа. Сега държи ключа от роботизирания "малък“ телескоп, който обсерваторията има благодарение на Национална пътна карта за научна инфраструктура 2020 - 2027 г..

Откакто е завършил Астрономия в Софийския университет Милен е управлявал различни телескопи, включително и в чужбина.

„Новият телескоп е един доста сериозен инструмент за наблюдения и с него буквално може да наблюдаваме всичко – астероиди, комети, галактики, променливи звезди, разширяване на мъгляви“, заяви астрономът.

Наблюденията на 3I/ATLAS продължават – както от Рожен, така и от различни краища на света, откъдето е възможно проследяването ѝ. И ако този космически пратеник от друга звездна система предизвиква такова вълнение сред учените и любителите на небето, то няма как да не попитаме Милен какво мисли за съществуването на НЛО.

„Астрономите, на които работата ни е да наблюдаваме по цяла нощ небето, не сме засичали неидентифициран летящи обекти“, отговаря той с усмивка. | БГНЕС