Лудогорец посреща Локомотив Пловдив в мач от първия кръг на новото първенство. Двубоят в Разград е от 21,15 часа и ще бъде специален за домакините, тъй като ще отбележи официалния дебют на новия старши треньор Томас Райс, както и евентуалния първи мач с екипа на „орлите“ за младия десен бек Михаил Полендаков.

Младежкият национал пристигна от Шефилд Юнайтед, но привличането му не е продиктувано единствено от изискването за задължително присъствие на футболист под 23 години сред титулярите. В Лудогорец вярват, че Полендаков има качествата да се конкурира за място в състава и да бъде реална опция в дългосрочен план.

Локомотив Пловдив от своя страна започва сезона с добре познато лице начело. Душан Косич ще води „смърфовете“ за трета поредна кампания, но тимът ще трябва да се справя без най-резултатния си футболист от миналия период – Жоел Цварц, който премина в ЦСКА.

Лудогорец влиза в срещата с увереност след добра подготовка. Разградчани записаха три победи и едно равенство в летните си контроли – завършиха 2:2 с румънския Ботошани и победиха Етър със 7:4, Септември с 1:0 и албанския Теута също с 1:0.

Новият наставник Томас Райс обаче все още има ограничено време за работа с отбора. Германският специалист пристигна след края на тези проверки и проведе само няколко тренировки със своите футболисти. Въпреки това той има сериозна репутация и от него се очаква да изгради дисциплиниран, организиран и доминиращ тим.

Постепенно играчите ще трябва да се адаптират към изискванията на Райс, но първите мачове ще бъдат и проверка доколко бързо идеите му могат да бъдат пренесени на терена.

В предсезонните срещи добро впечатление оставиха Алберто Салидо, Бърнард Текпетей и Емерсон Родригес. Тримата отбелязаха седем от общо 11-те гола на Лудогорец в контролите, като най-силно се открои Салидо. Нападателят завърши подготовката с четири попадения и даде заявка за важна роля в атаката на шампионите.

Локомотив също показа добра форма през лятото. Пловдивчани запазиха основната част от състава си, въпреки раздялата с Цварц, и остават един от най-неприятните съперници за Лудогорец. „Смърфовете“ са сред отборите с най-добри показатели срещу разградчани през последните години.

В подготовката Локомотив записа две победи – с 2:0 срещу Арда и с 2:0 срещу Рилски спортист, а Душан Косич ще разчита на добре познатия стил на отбора си – организация, дисциплина и опасни контраатаки.

От 19,00 часа пък Септември посреща Арда, който не успя да изпълни целта си от края на миналия сезон и през новата кампания отново ще се опита да е максимално напред в подреждането. 

Домакините са енигма. Септемврийци се измъкнаха през иглени уши в края на миналия сезон, постигайки победа в плейофа над състава на Янтра с 2:1 след обрат. Като цяло отново би трябвало съставът да се бори за оцеляване, но нямам конкретна идея какво може да се очаква от столичани в началото. 

При кърджалийци също има въпросителни след раздяла с някои футболисти и контузията на Серкан Юсейн по време на подготовката. Александър Тунчев се показа като солиден треньор през последните години, но първите мачове винаги крият изненади.

Програмата за I кръг 

17 юли, петък 

19:00 часа Спартак Варна – ЦСКА 1948

21:15 часа Левски – Дунав Русе

 
18 юли, събота

19:00 часа Септември – Арда 

21:15 часа Лудогорец – Локомотив Пловдив 

 
19 юли, неделя 

19:30 часа Ботев Враца – Черно море 

 
20 юли, понеделник 

19:15 часа Славия - ЦСКА

21:30 часа Ботев Пловдив – Локомотив София |БГНЕС