Мачът за третото място на Световното първенство между Франция и Англия (19 юли, 00:00 ч., Маями) противопоставя два от големите фаворити, които останаха само на крачка от финала. „Петлите“ отстъпиха пред Испания в полуфиналите, а „Трите лъва“ преклониха глава пред Аржентина. Въпреки разочарованието, и двата отбора разполагат с изключителна класа в нападение и всички предпоставки за открит, зрелищен двубой, в който бронзовите медали ще бъдат единствената утеха.

Англия: От убедителен старт до болезнено отпадане

Англия пристигна на Световното първенство с надеждата най-сетне да сложи край на дългото чакане за втори световен трофей след триумфа през 1966 година. Под ръководството на Томас Тухел „Трите лъва“ показаха характер, класа и устойчивост в трудните моменти, но походът им приключи само на един мач от финала.

В група L англичаните започнаха с впечатляваща победа над Хърватия – 4:2 в Далас. Успехът срещу един от най-опитните европейски съперници даде ранна заявка за амбициите на отбора. След това обаче дойде по-трудният момент – равенството 0:0 с Гана остави интригата за първото място жива до последния кръг. В крайна сметка Англия си свърши работата срещу Панама и с победата 2:0 в Ню Джърси си осигури лидерската позиция в групата.

Първият елиминационен мач срещу ДР Конго се превърна в истинско изпитание. Африканският тим поведе рано и дълго време държеше Англия под напрежение. Когато изглеждаше, че изненадата е възможна, капитанът Хари Кейн отново се оказа човекът за големите моменти. Нападателят изравни в заключителните минути, а след това реализира и победното попадение, което изпрати англичаните напред с 2:1.

На 1/8-финалите Англия изигра един от най-зрелищните мачове на турнира. На легендарния стадион „Ацтека“ в Мексико Сити „Трите лъва“ победиха домакините с 3:2 в среща, изпълнена с обрати и напрежение. Джуд Белингам се превърна в главния герой с два гола, а Хари Кейн добави още един от дузпа. Въпреки че Джарел Куанса получи червен картон, англичаните показаха характер и удържаха победата с човек по-малко.

На четвъртфинала ги очакваше Норвегия и дългоочакваният сблъсък между Хари Кейн и Ерлинг Холанд. Двамата голмайстори обаче останаха в сянката на Джуд Белингам. Халфът отбеляза два пъти – веднъж малко преди почивката и веднъж в продълженията – за победата с 2:1, която изпрати Англия сред най-добрите четири отбора в света.

Полуфиналът срещу действащия световен шампион Аржентина беше последното препятствие пред мечтания финал. Англия успя да поведе, но не намери начин да задържи преднината си и допусна обрат за поражение с 1:2. Така „Трите лъва“ останаха на крачка от битката за трофея и насочиха поглед към двубоя за бронзовите медали срещу Франция.

Франция: класата на „петлите“ не стигна срещу Испания

Франция започна турнира като един от основните претенденти за титлата и дълго време изглеждаше като отбор, способен да стигне до самия край. Тимът на Дидие Дешан демонстрира баланс между опит и младост, а Килиан Мбапе поведе атаката на „петлите“ в компанията на ново поколение френски таланти.

В група I Франция попадна с Норвегия, Сенегал и Ирак и не остави място за съмнения. С три победи от три мача и голова разлика 10:2 тимът завърши убедително на първо място. Французите започнаха с успех над Норвегия (3:1), продължиха с победа срещу Сенегал (4:1) и приключиха груповата фаза с нов силен мач срещу Ирак (3:0).

В елиминациите Франция продължи уверено. На 1/16-финалите „петлите“ преодоляха Швеция с 3:0, като показаха не само атакуващата си мощ, но и стабилност в защита. Следващото препятствие беше Парагвай – отбор, който затрудни сериозно фаворита, но в крайна сметка Франция намери пътя към победата с минималното 1:0.

На четвъртфиналите французите се изправиха срещу Мароко – един от най-приятните отбори на турнира. Този път класата и опитът на „петлите“ се оказаха решаващи. Победата с 2:0 изпрати Франция сред четирите най-добри отбора, а тимът вече изглеждаше като сериозен кандидат за финала.

Последната крачка обаче се оказа прекалено трудна. На полуфинала Франция срещна Испания в повторение на големия сблъсък от Евро 2024. Испанците контролираха срещата и наказаха грешките на съперника, за да стигнат до успех с 2:0. Попаденията на Микел Оярсабал от дузпа и Педро Поро сложиха край на надеждите на Франция за нова световна титла.

Така „петлите“ ще трябва да се задоволят с двубоя за третото място срещу Англия в Маями. Срещата ще бъде последният мач на Дидие Дешан начело на националния отбор, а за Килиан Мбапе и новото поколение французи ще бъде възможност да завършат турнира с медал. | БГНЕС