Змия толкова мъничка, че лесно може да бъде сбъркана с червей, беше открита отново в Барбадос – близо две десетилетия след като учените я сметнали за изчезнала. Става дума за барбадоската нишковидна змия (Tetracheilostoma carlae), която с дължина от едва осем до десет сантиметра е най-малката змия в света. Тя се побира дори върху стотинка и е изключително рядка – от 1889 г. насам има едва няколко потвърдени наблюдения.

Откритието е направено по време на екологично проучване от Министерството на околната среда на Барбадос и природозащитната организация Re:wild. Змията е била открита под камък в централната част на острова, редом с дъждовен червей. След намирането ѝ, тя е изпратена за анализ в Университета на Западните Индии, тъй като външно силно наподобява инвазивния вид брамини слепи змии. След щателна проверка под микроскоп видът е потвърден и змията е върната обратно в дивата природа.

Нишковидната змия има оранжеви ивици по гърба, очи разположени отстрани на главата и малка люспа на муцуната. Тъй като е сляпа и живее под земята, видът е изключително трудно откриваем. „Когато си свикнал дълго време да търсиш нещо и не го намираш, си в шок, когато наистина го откриеш,“ казва Джъстин Спрингър от Re:wild.

Оцеляването на тази змия е още по-забележително на фона на драматичното обезлесяване в Барбадос. Днес само два процента от първичните гори на острова са запазени, като останалите са били изсечени за земеделие още в началото на колониалната епоха. Видът е особено уязвим – за разлика от някои инвазивни змии, които могат да се размножават без оплождане, нишковидната змия снася само едно яйце и се нуждае от партньор за възпроизводство.

„Откритието е призив към всички нас като барбадосци – горите ни са изключително ценни и заслужават закрила. Не само заради нишковидната змия, а и заради всички растения, животни и нашето наследство,“ подчертава Спрингър. | БГНЕС, АФП