Изследванията показват, че поне някои големи пустини могат да действат като поглътители на въглерод, съхранявайки въглероден диоксид, който иначе би бил парников газ, допринасящ за планетарното затопляне. Изглежда обаче, че саваните, подобно на древната „зелена Сахара“, също могат да съхраняват значителни количества въглерод.

Някога пустинята Сахара е била зелена равнина.  През последните 8 милиона години тя е претърпяла стотици т.нар. „озеленяване“, така че е възможно подобни процеси да засегнат и други пустини. Въпросът е: как се е случило това със Земята и как всички пустини ще преживеят цикъла на зеленина? „Това поражда въпроса: какво би се случило със Земята, ако всичките ѝ пустини преживеят още един такъв цикъл на озеленяване? Ресурсът Grunge обяснява последствията от изчезването на всички пустини на планетата.

Циркулацията на въздуха на планетата би се променила драстично

„Пустините в момента заемат приблизително 20% от земната повърхност. Много от тях са разположени между 30 и 50 градуса географска ширина. На екватора слънчевата светлина удря планетата най-директно, затопляйки въздуха, който след това се издига. След това той започва да се охлажда и губи способността си да задържа много вода, което води до валежи. „Но въздухът, който вече е станал много по-хладен и по-сух, продължава движението си към пустинните райони. Когато достигне тези места, той се затопля отново. „Когато места като Сахара са имали много повече растителност, сезонните мусонни дъждове са били не само по-широко разпространени, но и по-мощни. Следователно редица региони биха могли да преживеят такива явления. „Установено е също, че въздушният прах от Сахара потиска някои атлантически бури. Без него вероятно биха се случили по-интензивни или по-чести бури.

Цели екосистеми ще бъдат загубени 

Пустините имат сурови условия, но те също така съдържат уникални екосистеми, които е просто невъзможно да се пресъздадат другаде. Ако пустините се озеленят, тези екосистеми ще се сблъскат с предизвикателства. В древността животните, които са процъфтявали в Сахара, са били коренно различни от днешните пустинни обитатели. „Археологически проучвания в западноафриканска страна Нигер показват, че крокодили, хипопотами, жирафи и слонове, както и хора, някога са живели в сахарския Гоберо. Въпреки че хората все още живеят в някои части на Сахара, със сигурност няма да видите хипопотами да се разхождат свободно“, се казва в статията. „Големите пустини могат да действат и като бариери за други видове, по-малко адаптирани към такива условия.“

Популациите на животните ще се променят

С появата на „зелените пустини“ някои животни ще трябва да претърпят значителни адаптации, за да оцелеят. Например, фенекът, който се среща в пустините на Северна Африка и части от Синайския и Арабския полуостров, има огромни уши, които му помагат да се освободи от излишната телесна топлина. В същото време косматите му лапи са добре пригодени за ходене по горещ, подвижен пясък. Авторите обаче предполагат, че озеленяването на пустините не е задължително да доведе до изчезване на този вид. Вараните, живеещи близо до пустини, вероятно няма да имат проблем с преместването си в зелената, подобна на савана Сахара.

Пустините са свързани със значителни климатични промени

Изследванията показват, че поне някои големи пустини могат да действат като поглъщатели на въглерод, съхранявайки въглероден диоксид, който иначе би бил парников газ, допринасящ за планетарното затопляне. Изглежда обаче, че саваните, подобно на древната „зелена Сахара“, също могат да съхраняват значителни количества въглерод, пише ресурсът. | БГНЕС