Катар спря производството си на природен газ за износ в понеделник след атака с дрон от Иран. В резултат световните цени на втечнения природен газ (ВПГ) скочиха, но далеч не толкова, колкото биха могли, благодарение на бума в износа на ВПГ от САЩ през последното десетилетие. Това е успех, който заслужава повече внимание, особено на фона на призивите от прогресивното крило в САЩ той да бъде ограничен, се казва в анализ на „Уолстрийт джърнъл“.

В продължение на десетилетия САЩ бяха нетен вносител на природен газ. Но шистовата революция, започнала в средата на 2000-те години, отключи евтини и изобилни доставки. През 2016 г. Cheniere Energy пое риска да трансформира терминал за внос на ВПГ в платформа за износ. Първите доставки от континенталните 48 щата започнаха през февруари същата година. Последваха и други компании, което стимулира допълнително добива на природен газ.

Днес САЩ разполагат с осем терминала за износ на ВПГ, които изпращат приблизително 15 милиарда кубически фута газ дневно. Това е количество, достатъчно да отоплява 80 милиона домакинства през зимата. Америка изпревари Австралия, Катар и Русия и се превърна в най-големия износител на ВПГ в света.

През 2024 г. администрацията на Джо Байдън въведе пауза в разрешителните за износ на LNG, за да отговори на климатичния натиск отляво, което създаде несигурност и забави нови проекти. Президентът Доналд Тръмп отмени тази пауза след завръщането си в Белия дом. Министерството на енергетиката бързо одобрява нови терминали и разширения, включително проект миналата седмица в Корпус Кристи. Износът на ВПГ от САЩ скочи с близо 40% миналата година, а капацитетът се очаква да се удвои до 2031 г., според Администрацията за енергийна информация.

Днес американският ВПГ носи около 150 милиона долара продажби дневно, осигурявайки сериозен икономически тласък по цялата верига на доставки в САЩ. Освен това той помогна на Европа да намали зависимостта си от руския газ след инвазията на Владимир Путин в Украйна в началото на 2022 г. Делът на Европа в американския ВПГ се удвои до 68% от началото на войната.

САЩ вече изнасят за Европа приблизително толкова газ, колкото Русия доставяше преди войната. Увеличеният износ помогна за ограничаване на глобалните ценови скокове, които избухнаха след началото на конфликта. По-ниските цени дадоха на европейските лидери политическа свобода да засилят санкциите срещу Русия и нанесоха удар върху военната машина на Кремъл.

Миналата година приходите на Русия от петрол и газ спаднаха до най-ниските нива от 2020 г., когато цените се сринаха по време на пандемията. Продажбите са намалели наполовина през първите два месеца на тази година спрямо същия период на миналата, на фона на по-строги санкции, по-нисък износ на газ и по-ниски цени. Това оказва натиск върху руската икономика и бюджета, около 40% от който финансира армията.

Американският износ сега е в позиция да смекчи и смущенията в доставките, породени от войната с Иран. Около 20% от световния ВПГ преминава през Ормузкия проток, голяма част от него от Катар. Американските доставки намаляват уязвимостта на Европа към шокове в доставките от Близкия изток.

Въпреки тези икономически и стратегически ползи, прогресивните среди продължават да се противопоставят на износа на ВПГ. Десетима сенатори от Демократическата партия изпратиха писмо до енергийния секретар Крис Райт с призив за спиране на износа, обвинявайки го за 55% ръст на цените на природния газ в САЩ миналата година. Те твърдят, че политиката на администрацията на Тръмп „не поставя Америка на първо място“, а повишава сметките за комунални услуги.

Реалността е, че цените се повишиха от почти рекордно ниските нива през 2024 г. Миналата седмица те бяха средно 3,13 долара за милион британски термични единици — приблизително колкото през 2017 г. През последното десетилетие цените обикновено варират между 2 и 3 долара, с изключение на пика през 2022 г., когато войната в Украйна наруши глобалните доставки. Междувременно производството на газ в САЩ е нараснало с 20%, което ограничава ценовия натиск въпреки увеличения износ.

Интересно е, че девет от десетимата сенатори, подписали писмото, са от Североизточните щати, където зимните цени на газа са по-високи заради недостиг, причинен от ограничения в газопроводната инфраструктура. Причината не е износът на LNG, а политиките срещу изкопаемите горива на демократични губернатори, които блокират нови тръбопроводи от шистовите находища в Апалачите към Североизтока.

Ограничаването на износа на ВПГ едва ли ще понижи вътрешните цени на енергията, но може да потисне добива на природен газ, което според критиците е истинската цел на левицата. Днес американският ВПГ идва на помощ на световната икономика и е още едно доказателство, че политическите решения имат значение. І БГНЕС