Ракът на панкреаса често се развива незабелязано и може да бъде особено опасен за хората, които наследяват генетични мутации, значително увеличаващи риска от заболяването. Ново изследване обаче дава надежда за превенция при тези високорискови групи чрез ваксина, която обучава имунната система да открива и унищожава клетки с опасни генетични промени, съобщава уебсайтът „Newsmax“.

В малко клинично проучване 18 от 20 участници с висок наследствен риск от рак на панкреаса са развили желания имунен отговор след поставяне на ваксината. Още по-обнадеждаващо е, че при проследяване в продължение на 16,5 месеца нито един от участниците не е развил предракови изменения на панкреаса, които обикновено могат да доведат до злокачествено заболяване.

„Това е само началото, но резултатите показват, че имунната система се активира. Предстои още много работа, но това е важна първа стъпка към превенция на рак – подход, който досега почти не е бил разглеждан“, заяви д-р Елизабет Джафи, заместник-директор на Центъра за ракови заболявания „Кимел“ към университета „Джонс Хопкинс“ в Балтимор.

Причината за високата смъртност при този вид рак е, че той често протича без симптоми за дълъг период и се открива едва когато възможностите за ефективно лечение са ограничени.

Около 10% от случаите са свързани с наследени генетични мутации, които правят хората значително по-податливи на заболяването. При тези пациенти често се появяват изменения в панкреаса, които могат постепенно да се превърнат в рак.

В момента единствената възможност за хората с висок риск е редовно медицинско наблюдение. Ако бъдат открити подозрителни промени, засегнатата част от панкреаса може да бъде отстранена хирургично. Това обаче не гарантира пълна защита, тъй като вероятността за повторна поява на заболяването остава висока, а много от ранните изменения са твърде малки, за да бъдат открити чрез образни изследвания.

Учените се фокусират върху гена KRAS, чиито мутации са причина за около 90% от наследствените случаи на рак на панкреаса. Екипът е разработил ваксината mKRAS-VAX, която е насочена към шестте най-често срещани мутации на този ген.

Целта ѝ е да „обучи“ имунната система да разпознава и унищожава клетките, носещи тези опасни генетични промени, още преди те да се превърнат в ракови.

Участниците в проучването са получили четири инжекции под кожата в рамките на 13 седмици – през първата, третата, петата и 13-ата седмица. След това учените са проследявали имунния отговор чрез кръвни изследвания в продължение на 16,5 месеца и са наблюдавали пациентите за поява на кисти, лезии или тумори в панкреаса.

Освен липсата на нови предракови изменения или рак, изследователите са установили, че при 37,5% от ваксинираните участници кистите в панкреаса са намалели или изчезнали. За сравнение, подобен ефект е наблюдаван само при 6,8% от неваксинираните хора.

„Това изследване е първото доказателство, че ваксини могат да се използват за предотвратяване на рак на панкреаса при хора“, заяви д-р Ниха Заиди, съавтор на проучването. По думите ѝ продължителният имунен отговор е особено важен, тъй като предотвратяването на рак изисква дълготрайна защита.

Учените подчертават, че проучването е с малък брой участници и основната му цел е била да оцени безопасността на ваксината и реакцията на имунната система. То все още не доказва окончателно, че ваксината може да предотврати развитието на рак.

Въпреки това резултатите предоставят важна „доказателствена основа“ за бъдещи по-мащабни клинични изпитвания.

„Необходими са допълнителни изследвания, за да открием най-добрите ваксинални подходи, най-подходящите мишени и точния момент за поставяне на ваксината“, посочи Джафи. | БГНЕС