Антарктида е изложена на риск от внезапни и потенциално необратими промени в океана и екосистемите поради топенето на ледниците, което  може да има дълбоки последици за Австралия, съобщава Interesting Engineering. Проучването, публикувано в списание Nature, е проведено от учени от Австралийския национален университет, Университета на щата Нов Южен Уелс, водещи антарктически изследователски центрове в Австралия, с участието на международни партньори. Те са изследвали промените на континента Антарктида, които имат глобален климатичен ефект, особено върху морското равнище и екосистемите. 

Изследователите казват, че Западноантарктическият леден щит (WAIS) е изложен на сериозен риск от срутване, което може да повиши морското равнище с до три метра. Това заплашва крайбрежните градове и общности по целия свят. Открити са признаци на промяна в леда, океаните и екосистемите на Антарктика и се очаква те да се влошават с всяка степен на глобално затопляне. Загубата на антарктически морски лед е последната внезапна промяна, която има редица странични ефекти, включително правене на плаващите ледени шелфове около Антарктика по-податливи на действието на вълните. 

Понеже морският лед изчезва от повърхността на океана, това променя количеството слънчева топлина, което климатичната система абсорбира. Очаква се това да усили затоплянето в Антарктика. Това може да причини необратими промени, включително колапс на ледените шелфове и загуба на уязвими части от Антарктическия леден щит.

Професор Матю Ингланд от Университета на Южен Уелс и Австралийския център за върхови постижения в антарктическите науки заяви, че драматичните промени могат да имат сериозни последици за Австралия. „Последиците за Австралия включват покачване на морското равнище, което ще окаже влияние върху крайбрежните общности, по-топъл и деоксигениран Южен океан, който е по-малко способен да отстранява въглероден диоксид от атмосферата, което ще доведе до по-интензивно затопляне в Австралия и извън нея, и засилено регионално затопляне поради загубата на антарктически морски лед“, каза професор Ингланд. 

Промените в Антарктика биха могли да имат опустошително въздействие върху дивата природа и океанските екосистеми. Загубата на антарктически морски лед излага императорския пингвин на повишен риск от изчезване. Крил и други видове пингвини и тюлени също са застрашени. Ключови видове фитопланктон са все по-засегнати от затоплянето и окисляването на океана. 

Учените казват, че съществуващите усилия, включително Системата от Антарктическия договор, не са достатъчни. И единственият начин да се избегнат по-нататъшни резки промени и техните дългосрочни последици е да се намалят емисиите на парникови газове, за да се ограничи глобалното затопляне до близо 1,5 градуса по Целзий. 

Топене на ледници 

Учени вече предупредиха, че ледникът Туейтс в Антарктика показва признаци на нестабилност. Този ледник задържа шелфовия лед от падане в океана. Но разрушаването му заплашва да повиши морското равнище. Признаци на изменение на климата бяха регистрирани и на север - ледниците на Шпицберген, разположен северно от Норвегия, загубиха колосална маса лед през лятото на 2024 г. Около един процент от общата ледена маса беше загубена през сезона. Това надмина всички предишни наблюдения. | БГНЕС