Руският президент Владимир Путин заяви, че стремежът на НАТО към повишаване на разходите за отбрана не представлява заплаха за Русия — дни преди Алиансът да одобри план за разширяване на военния си капацитет в Европа.

На пресконференция в Санкт Петербург, Путин подчерта, че руските сили няма да спрат настъплението си в Украйна и атакува легитимността на украинския президент Володимир Зеленски.

Алиансът ще проведе ключова среща на върха в Хага през следващата седмица, на която ще се обсъжда увеличение на военните разходи до 5% от БВП — мярка, подкрепяна от американския президент Доналд Тръмп.

Путин представя войната в Украйна като част от по-широк сблъсък между Русия и НАТО - най-активният поддръжник на Киев от началото на руската инвазия през февруари 2022 г.

„Не разглеждаме никакво превъоръжаване от страна на НАТО като заплаха за Руската федерация, тъй като сме самодостатъчни по отношение на нашата сигурност“, заяви Путин.

Той добави, че Русия „непрекъснато модернизира въоръжените си сили и отбранителните си способности“, и определи като „безсмислено“ решението на НАТО да харчи още повече средства за оръжия.

Макар да призна, че подобни действия могат да създадат „определени“ предизвикателства за Москва, той омаловажи значението им:
„Ще отговорим на всяка възникваща заплаха. В това няма съмнение“, увери руският президент.

Украйна и евентуална среща със Зеленски?
Киев настоява за гаранции за сигурност от НАТО като част от евентуално мирно споразумение — повече от три години след като Русия започна пълномащабната си инвазия.

Москва обаче не показва признаци на отстъпление. Путин твърди, че Русия има „стратегическо преимущество“ на бойното поле:
„Нашите войски напредват по цялата линия на съприкосновение. Всеки ден — повече или по-малко — но напредват. И това ще продължи“, каза той.

Президентът на Русия също така се опита да оправдае трите години война, постави под съмнение легитимността на Зеленски и омаловажи жертвите сред цивилното население, въпреки ежедневните въздушни удари на Русия срещу украински градове.

Путин заяви, че е готов да се срещне със своя украински колега, но само във „финалния етап“ на преговорите за край на конфликта. Освен това постави под въпрос правото на Зеленски да подписва мирни споразумения, позовавайки се на изтеклия му петгодишен мандат — твърдение, което Киев отхвърля като пропаганден ход.

„Трябва да намерим решение, което не само да сложи край на настоящия конфликт, но и да предотврати подобни ситуации в бъдеще“, заяви Путин.
„Готов съм да се срещна с всеки, включително със Зеленски. Това не е проблем. Ако украинската държава му има доверие да води преговори — нека бъде той“, каза още той.
„Няма значение кой ще води преговорите, дори и това да е настоящият ръководител на режима“, добави Путин, но подчерта, че подобна среща ще се състои едва в последната фаза на процеса: „Не да седим и да се пазарим до безкрай, а да сложим точка.“

До момента Кремъл категорично е отхвърлил идеите за прекратяване на огъня и настоява за още териториални отстъпки от страна на Киев и отказ от западна военна помощ.

Украйна определи тези искания като „ултиматуми“ и обвини Русия, че саботира съзнателно мирните усилия с цел да удължи войната.

Междувременно Москва засили въздушните си удари, докато преговорите остават в застой. Само в сряда, според Киев, руски удари в столицата са отнели живота на поне 28 души.

Въпреки очевидните мащабни жертви сред цивилното население и разрушенията на жилищни сгради, болници и училища, Путин твърди, че руската армия не нанася удари по цивилни цели.

Часове преди изказването му спасители изнасяха чували с тела от разрушен жилищен блок в Киев, сред отломки и пепел. | БГНЕС, АФП