Животните променят поведението и телата си в отговор на предизвиканите от човека климатични промени.

През последните години някои птици вече имат по-големи човки, които им помагат да разсейват излишната телесна топлина. Наблюдава се, че животните, които мигрират при смяна на сезоните, търсят по-високи географски ширини.

Сега учените установиха, че рибата клоун, соленоводната риба, представена в хитовия филм на Дисни „Търсенето на Немо“, е наблюдавана да се смалява временно в отговор на топлинен стрес.

Мелиса Верстеег, докторант по морски науки в университета в Нюкасъл и съавтор на статията, публикувана наскоро в списание Science Advances, разказа че „изпаднала в лека паника“, когато забелязала смаляването.

„Обикновено се приема, че растежът е относително еднопосочен, така че е благоприятно да бъде малко по-голям. А досега не сме виждали, че те всъщност имат този капацитет или способност да се смаляват“, заяви Верстеег.

Екипът на Верстеег измерва 134 риби клоуни по рифовете в Папуа Нова Гвинея всеки месец в продължение на пет месеца и следи температурата на водата по време на морска гореща вълна.

Те откриват, че някои риби клоуни, които са дълги средно само около 7,6 см, се смаляват с повишаване на температурата на водата. Тези, които се смаляват, увеличават шансовете си да оцелеят при топлинен стрес с цели 78%.

„Когато те се смаляват, това е около 1 или 2% от размера на тялото им. И така, наистина малки намаления на дължината – само между един и два милиметра“, каза Верстеег.

Защо рибите може да се смаляват

Верстеег обясни, че все още не е ясно как рибите се смаляват или защо е значително по-вероятно да оцелеят след горещата вълна. Но изследователският екип предполага, че буквално по-малкият размер на рибите – чрез намаляване на размера на тялото им – означава, че се нуждаят от по-малко храна, което прави метаболизма им по-ефективен.

„Нещо в тези смаляващи се риби им даваше по-добра възможност да оцелеят в горещата вълна в сравнение с тези, които продължаваха да увеличават размерите си“, посочи ученият. Тя добави, че рибите са пораснали отново, когато условията във водата са се подобрили.

Рибите клоуни обикновено живеят сред коралови рифове, които също са засегнати от затоплянето на океанските води.

Изследователите забелязват също, че рибите клоуни в размножителните двойки се смаляват заедно.

„Това е красив пример за истинско сътрудничество и съвместна работа в този смисъл, за да се опитате да се уверите, че ще излезете невредими от другата страна“, посочи Верстеег.

Тя подчерта, че откритието означава, че ако рибите клоуни могат да се смаляват, има вероятност и много други риби от кораловите рифове да могат да го правят, за да оцелеят. | БГНЕС