В кристално чистите води край бреговете на Кения кораловите рифове продължават да процъфтяват - рядка добра новина в усилията за опазване на океаните от последиците на климатичните промени.

Ново проучване, представено на конференцията „Нашият океан“ в Момбаса, показва, че около 166 000 квадратни километра коралови рифове по света - приблизително една трета от общата им площ - са особено устойчиви на климатичните промени и имат потенциал да оцелеят при сериозно затопляне на океаните.

Изследването на Обществото за опазване на дивата природа (WCS) и австралийския университет „Маккуори“ оспорва прогнозите на Междуправителствения панел по климатичните промени (IPCC), според които между 70 и 90% от кораловите рифове могат да изчезнат при затопляне от 1,5 градуса по Целзий над прединдустриалните нива, а при повишение от 2 градуса - до 99%.

„Нашите модели показват много по-обнадеждаващо бъдеще за кораловите рифове. Смятаме, че по света съществуват множество устойчиви на климатични промени рифове, които ще се запазят и в бъдеще“, заяви пред АФП Стейси Джупитър, изпълнителен директор по морско опазване в WCS.

Учените обаче подчертават, че са необходими допълнителни мерки, тъй като само 28% от тези устойчиви рифове се намират под активна защита.

На остров Васини-Мквиро, южно от Момбаса, местните жители активно участват в опазването на морската среда.

Рибарите предават улова си за измерване и регистриране, докато членове на местните структури за управление на плажовете патрулират, за да предотвратяват прекомерния улов и използването на разрушителни риболовни практики. Други жители засаждат водорасли и мангрови гори и събират отпадъци.

„Искаме да съхраним тази екосистема възможно най-непокътната, защото знаем колко важни са ползите от нея“, казва Едуард Каранжа от Кенийската служба за дивата природа, като посочва значението на туризма и риболова за местното население.

Благодарение на тези усилия морският парк Кисите стана първият в Кения, получил престижната награда Blue Park Gold Level от базирания в САЩ Институт за морско опазване през 2021 г.

Избелването на коралите настъпва, когато температурата на водата се повиши дори с един-два градуса, което причинява стрес на организмите и ги кара да изхвърлят симбиотичните водорасли, от които зависи оцветяването им.

Новото изследване обаче показва, че много рифове са устойчиви благодарение на по-хладната среда, адаптацията към по-високи температури или способността си да се възстановяват по-бързо.

„Реакцията на коралите към топлинните вълни е много по-сложна, отколкото предполагахме досега“, обяснява Джупитър.

Кения разполага с обширни райони от естествено устойчиви корали. Сред тях са видовете Porites и Acropora, които поддържат богато морско биоразнообразие, включващо мурени, риби ангели, раци, костенурки и делфини.

По данни на WCS последното голямо избелване през 2024 г. е намалило кораловото покритие в района от 44% на 27%, но само година по-късно то вече се е възстановило до 40%.

Изследването, финансирано от инициативата Bloomberg Ocean Initiative и подложено на научна рецензия, надгражда проучване от 2018 г., идентифицирало 50 устойчиви рифа по света.

С помощта на нови технологии учените са създали карта с 10 000 пъти по-висока детайлност от предишните версии, което е позволило откриването на три пъти повече устойчиви коралови екосистеми от известните досега.

Над половината от тях се намират в Австралия, Бахамските острови, Куба, Индонезия и Филипините.

„Тези рифове могат да се превърнат в живи банки за възстановяване на по-широките екосистеми“, казва водещият автор на изследването Кайл Завада от университета „Маккуори“.

Масовите събития на избелване на корали стават почти ежегодни, а очакваното настъпване на мощен климатичен феномен Ел Ниньо през тази година може да нанесе нови сериозни щети.

„Местните общности не могат да контролират глобалното затопляне, но има спешни и конкретни действия, които могат да предприемат - като ограничаване на разрушителния риболов и замърсяването на водите“, посочва морският изследовател на WCS Джеси Косгей.

„Имаме добри новини за кораловите рифове и сега от нас зависи да опазим тези устойчиви места“, добавя той.

Ученият Клинт Оукли от Университета „Виктория“ в Уелингтън определя резултатите като „обнадеждаващи“, но подчертава, че климатичните промени остават най-голямата заплаха.

„Намаляването на въглеродните емисии остава най-важното условие, ако искаме да има коралови рифове и след сто години“, предупреждава той. | БГНЕС