Ново изследване на учени от Кеймбриджкия университет и Университета в Питсбърг предлага пробив в разбирането и лечението на фантомната болка – усещането за болка или сърбеж в липсващ крайник след ампутация.

Екипът е проследил трима пациенти, на които предстои ампутация на ръка, и е изследвал мозъчната им активност преди и след операцията – три месеца, шест месеца и до пет години по-късно. Използвайки мозъчни сканирания, учените са открили, че “вътрешната карта на тялото” в соматосензорната кора остава непроменена дори след премахване на крайника.

Според проф. Тамар Мейкин от Кеймбридж, водещ автор на проучването, резултатите са изненадващи: „Подозирахме, че мозъчните карти няма да се променят значително, но степента, в която картата на липсващия крайник остава непокътната, беше поразителна.“

Това откритие разбива дългогодишната теория, че мозъкът се „пренастройва“ след ампутация, за да компенсира липсващия крайник. Вместо това мозъкът запазва връзката си с частите на тялото, които вече не съществуват.

Откритието може да промени подхода към лечението на фантомната болка. В момента терапиите са насочени към „възстановяване“ на представянето на липсващия крайник в мозъка, но тези методи показват ограничена ефективност.

Съавторът д-р Хънтър Шон от Университета в Питсбърг обясни пред Би Би Си, че по-обещаващи терапии може да бъдат:

преразглеждане на хирургичните техники при ампутация;
присаждане на нервите в нови мускули или кожа, за да им се осигури „нов дом“;
по-добро използване на роботизирани протези, директно свързани с мозъка.

Откритията отварят нови възможности за възстановяване на движението и усещането при парализирани пациенти и дори за контрол на изкуствени крайници чрез мозъчни интерфейси. Д-р Крис Бейкър от Националния институт по психично здраве заяви, че резултатите дават реална възможност за разработка на тези технологии още сега. | БГНЕС