НАСА, която се готви да установи постоянно присъствие на Луната, е открила залежи от воден лед на Луната, които са „по-обширни, отколкото се смяташе досега“.

Инструмент на апаратa на космическата агенция Lunar Reconnaissance Orbiter откри лед, вграден в лунната повърхност.

„Новите открития от апарата на НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter разкриват, че лунните залежи от лед са по-широко разпространени, отколкото смятахме, дори отвъд сенчестите райони на южния полюс! Тези ледени залежи могат да съдържат жизненоважни ресурси за бъдещите изследователи, включително вода за радиационна защита, въздух, енергия и дори ракетно гориво!“, написа Ники Фокс, който оглавява Дирекцията за научни мисии на НАСА.

При предишни лунни проучвания е открит лед, запазен в дълбоко студени кратери в южния полюс на Луната или в близост до него - подходящо наречените „постоянно затънтени региони“ или PSRs. Това е основната причина, поради която завръщането на НАСА на Луната, наречено програма „Артемида“, ще кацне в близост до тези кратери. Това ново изследване, публикувано в рецензираното списание Planetary Science Journal, откри значителен лед в по-отдалечени кратери.

„Откриваме, че има широко разпространени доказателства за наличие на воден лед в рамките на PSR извън южния полюс, към поне 77 градуса южна ширина“, казa изследователят от НАСА Тимъти П. Маккланахан, който е ръководител на изследването.

На карта са показани и местата на трайно засенчените области в южния полюс до 80 градуса южна ширина (буквалният южен полюс, разположен в ръба на кратера Шакълтън, е на 90 градуса южна ширина).

Голяма част от ледовете тук и отвъд вероятно се намират в кратери със студени температури под  -198°C. Някои от тези затънтени кратери не са виждали слънчева светлина в продължение на милиарди години.

Колко вода е открил Лунният разузнавателен "Орбитър" отвъд южния полюс?

"За всеки квадратен метър от повърхността с открит лед „би трябвало да има поне още 5 кварца (около 5 литра) лед в горната част на повърхността от 3,3 фута (1 метър) в сравнение с околните среди", каза Маккланахан.

Неутронният детектор за изследване на Луната или LEND на сателита на НАСА локализира леда, като посочи къде на повърхността или в близост до нея има джобове със замразен водород.

В продължение на векове комети и метеорити, които са се удряли в Луната, може да са пренесли на повърхността ѝ големи количества вода. Други източници биха могли да бъдат водни пари, които естествено се просмукват от лунните недра, или химически реакции между кислорода в лунната почва и неумолимия слънчев вятър.

Когато астронавтите на НАСА се завърнат на Луната - не по-рано от септември 2026 г. - една от основните им мисии в продължение на една седмица ще бъде да търсят лед и да събират проби от повърхността, които да върнат на Земята. В крайна сметка, ако ледът се потвърди, това проучване ще проправи пътя за събиране на лунен лед в лунна база. Разбира се, без този лед никой няма да може да оцелее на Луната. | БГНЕС