Тропическите коралови рифове по света почти сигурно са преминали точката на невъзврат, тъй като океаните се затоплят отвъд границата, при която повечето от тях могат да оцелеят, съобщава мащабен научен доклад, предаде АФП. Това е първият случай, в който учените обявяват, че Земята вероятно е достигнала така наречената „критична точка“ – промяна, която може да задейства масови и често необратими трансформации в природната среда.

„За съжаление, вече сме почти сигурни, че преминахме една от тези критични точки за топловодните тропически коралови рифове“, заяви водещият автор на доклада Тим Лентън, експерт по климат и земни системи в Университета в Ексетър.

Заключението се основава на реални наблюдения на „безпрецедентна“ смърт на корали по света след първия всеобхватен доклад за критичните точки, публикуван през 2023 г. Оттогава температурите на океаните са достигнали исторически рекорди, а най-големият и интензивен епизод на избелване на корали, регистриран някога, е засегнал над 80% от рифовете по света.

Напредъкът в разбирането на критичните точки е позволил на учените по-точно да преценят кога една от тях може да предизвика „ефект на доминото“, водещ до катастрофални и необратими последствия. Днес експертите смятат, че дори при по-ниски нива на глобално затопляне, отколкото се смяташе досега, Амазонската гора може да се преобрази до неузнаваемост, а ледените покривки от Гренландия до Западна Антарктида – да колабират.

Според доклада, изготвен от 160 учени от водещи научни институции по света, вече при затопляне на планетата с 1,4°C кораловите рифове започват да преминават термичната си критична точка и претърпяват „безпрецедентна загуба“. Научният консенсус сочи, че повечето рифове ще изчезнат при покачване на температурите с 1,5°C над прединдустриалните нива – праг, който може да бъде достигнат само след няколко години.

При по-високи температури коралите изхвърлят микроскопичните водорасли, които им осигуряват храна и характерен цвят. Ако океаните не се охладят, избелелите корали не могат да се възстановят и в крайна сметка умират от глад. От 2023 г. морски биолози отчитат смъртност на корали в мащаби, невиждани досега, като цели рифове в Тихия, Индийския и Атлантическия океан побеляват и загиват.

„Страхувам се, че реакцията им потвърждава: вече не можем да говорим за критичните точки като за бъдещ риск“, заяви Лентън. Вместо да изчезнат напълно, рифовете вероятно ще се трансформират в по-малко разнообразни екосистеми, доминирани от водорасли, гъби и други по-прости организми, които издържат на по-високи температури. С течение на времето мъртвите коралови структури ще се разпаднат на ронливи отломки.

Тази промяна ще бъде катастрофална за стотиците милиони хора, чийто поминък зависи от кораловите рифове, както и за около милион видове, които разчитат на тях за оцеляване.

Някои топлоустойчиви видове корали може да оцелеят по-дълго, но единственото реално решение е спирането на отделянето на парникови газове в атмосферата. Превишаването на 1,5°C ще постави света в „опасна зона“ с все по-голям риск от нови катастрофални критични точки, включително срив на ключови океански течения, което може да има „катастрофални“ последици.

Учените предупреждават също, че колапсът на Амазония е по-близо, отколкото се смяташе, като „масово загиване“ и деградация на гората може да настъпи дори при глобално затопляне под 2°C.

И все пак има и положителни признаци: бързото навлизане на слънчевата енергия и електрическите превозни средства са примери за „положителни критични точки“, при които промените могат да се ускорят в благоприятна посока. „Това ни връща контрола – и на политиците – да постигнем реална промяна, при която ефектът от действията ни може да бъде несъразмерно голям“, заключи Лентън. |БГНЕС