Докато пламъците поглъщаха Библиотеката в Александрия, най-великото хранилище на човешкото знание в древния свят изчезна завинаги. Но кой запали клечката? Това е един от най-„горещите“ въпроси в историята — и с основателна причина: библиотеката беше една от най-важните институции на образованието и културата в историята. Въпреки че бе гордостта на древния свят, прочутата египетска библиотека изгаряла многократно и през 48 г. пр.н.е. се оказала в центъра на гражданска война. Дали Юлий Цезар наистина е изгорил Велика библиотека в Александрия? Или са го направили ислямските учени? Или самият покровител на библиотеката? Ето всички улики, с които разполагат историците за нейното унищожение.

Какво представляваше Библиотеката в Александрия?

Въпреки че се намираше в Египет, библиотеката всъщност беше бастион на древногръцката култура. Построена в рамките на храм, известен като Музейон, или Храм на Музите, музейната сграда с читалните и градините ѝ вече не съществува. Но съвременните свидетелства възхвалявали архитектурата ѝ и съдържанието ѝ — всичко това като знак за влиянието на гръцката цивилизация, благодарение на тривековното управление на Птолемеевата династия в Египет.

Не е ясно дали библиотеката е била замислена от Птолемей I Сотер, първият фараон на Птолемеевата династия, който заел трона през 323 г. пр.н.е., или от неговия съветник Деметрий Фалерон. Птолемей бил македонски грък по произход и превърнал Египет в истинска мекка на гръцката култура по време на управлението си. Той имал големи амбиции за град Александрия, който помогнал да бъде построен на средиземноморското крайбрежие на Египет и станал столица през 305 г. пр.н.е., пише историкът Гай дьо ла Бедойер в „Падението на Египет и възходът на Рим: История на Птолемеите“.

В крайна сметка, отбелязва той, великата градска структура на Птолемей „служела като пристанище във всеки възможен смисъл — за литература, изкуство и философия, както и за търговия“. Около 295 г. пр.н.е. Птолемей възложил на Деметрий задачата да създаде най-голямата колекция от писмени произведения в света — ход, който щял да постави Александрия на картата и да превърне Египет в важен център на гръцката култура.

Все пак Птолемей I не доживял да види библиотеката; той умира през 283 г. пр.н.е., а историците основно се съгласяват, че тя била открита по време на управлението на сина му и наследник, Птолемей II Филаделф, между 284 и 246 г. пр.н.е. До този момент Птолемеевата династия вече била инвестирала огромни ресурси в проекта и в разширяването на Александрия. Докато скаутите на фараона обикаляли света в търсене на писмени произведения, те придобили или копирали съкровища като библиотеката на Аристотел и копия на оригинални пиеси на Есхил, Еврипид и Софокъл.

Въпреки че най-известна е била с това, че съдържала цялата древногръцка литература, библиотеката включвала и произведения от други културни центрове като Сирия, Персия и Индия. И тя изумявала посетителите не само със стотиците хиляди папирусови свитъци, но и с архитектурата си. Библиотеката била известна по целия свят като хранилище на знанието. Подобно на съвременен университет, тя привличала учени, пленени от големите ѝ колекции и стремящи се да разширят познанията си в областта на науката, математиката и изкуствата. Тя била толкова голяма, че породила сестринска институция — Серапеума — в съседен храм.

Но около 145 г. пр.н.е. Птолемей VIII изселил всички чуждестранни учени в контекста на борбата за наследство. Съвременните учени знаят „разочароващо малко“ за библиотеката и нейните учени, отбелязва Бедойер. Въпреки това, той пише, че тя оказала огромно влияние върху света си. „Може би най-големият ѝ принос за историята на ученето е, че въобще е съществувала“, отбелязва той, наричайки библиотеката „най-великото дарение на Птолемеите за древния свят“.

Как изгоря Библиотеката в Александрия?

Социалните вълнения в Египет може би са ускорили падението на библиотеката. През 48 г. пр.н.е. поне част от библиотеката станала жертва на египетска гражданска война. Тази година римският генерал Юлий Цезар и неговите войници пътували до Александрия, за да защитят съюзницата на Цезар — Клеопатра, в борба срещу нейния брат Птолемей XIV.

По време на военните действия римляните се опитали да блокират флота на Птолемей, като подпалили корабите и пристанищните съоръжения на Александрия. Когато пожарите се разпространили, те достигнали и Музейона. Историческите източници не са единни за мащаба на щетите; някои ранни историци като Плутарх твърдят, че цялата библиотека изгоряла, докато философът Сенека Младши цитира загубено произведение, според което били унищожени 40 000 свитъка.

Оцеляло ли е нещо? По-късни източници споменават Музейона, което предполага, че храмът все още се използвал, а учените изглежда са продължили да работят с колекции, които иначе биха изгорели, ако библиотеката бе напълно унищожена.

Падението на Библиотеката в Александрия

Останките от библиотеката и учените, свързани с нея, преживели бавен упадък заедно с Александрия, според други учени. С времето Библиотеката в Александрия „доста бавно загинала поради пренебрежение“, пише библиотекарят и куратор Себастиан Модроу в „Библиотеки, архиви и музеи“. Веднъж седалище на гръцкото знание, Александрия вече била под римско владичество, а римските лидери изглежда почти игнорирали хранилището, отбелязва историкът Рой Маклеод в „Библиотеката в Александрия: Център на ученето в древния свят“. „Много малко ни се казва за библиотеката (или за това, което е останало от нея) по време на Римската империя.“

Въпреки че Библиотеката в Александрия вече не съществувала, има доказателства, че сестринската ѝ институция оцеляла — само за да изгорят и нея два пъти. С разпространението на християнството в Рим, християнски управители като Феодосий I, християнският патриарх на Александрия, започнали да се борят с това, което смятали за езическо идолопоклонство. През 391 г. сл. Хр. група учени от Серапеума, разгневени от римската атака срещу техните богове и музи, нападнали някои християни в Александрия. В отговор християните вандализирали и разрушили Серапеума.

Подпалванията или обвиненията за тях продължили да играят роля в падението на библиотеката. През 642 г. сл. Хр. арабски сили, командвани от Амр ибн ал-Ас, завладели Александрия по време на завоеванието на Египет от ревностния ислямски халифат Рашидун. Според запазен текст от XIII век арабските нашественици били командвани от халиф Умар да унищожат великата библиотека, като уж използвали книгите ѝ за гориво за огньове, с които затопляли баните си по време на окупацията. Но съвременните историци смятат, че това е мит, вероятно създаден и разпространен от средновековни християни, подозрителни към исляма и неговите учения.

„Интелектуалната толерантност беше отличителен белег на средновековната ислямска цивилизация“, пише историкът Асма Афсарудин в „Американското списание по икономика и социология“.

За разлика от популярния мит, Афсарудин отбелязва, че мюсюлманите от епохата били изключително възприемчиви към знанията от други култури.

Продължаващ спор

В продължение на години, пише класическият историк Роджър С. Багнал в „Proceedings of the American Philosophical Society“, дебатите за това кой е запалил огъня и защо не стихвали. „Това е криминална мистерия с множество заподозрени“, отбелязва той, като посочва, че „страстите все още бушуват по този въпрос“. Някои учени обвинявали християнските учители от 391 г. за унищожаването на останките от класическото знание, докато други приписвали окончателното разрушение на Велика библиотека на Ислямския халифат и предполагаемото му отхвърляне на нехристиянските знания.

Това, което знаем със сигурност, е, че в крайна сметка дори спомените за Музейона изчезнали. Днес Библиотеката в Александрия остава една от най-оплакваните чудеса на историята — и продължава да поражда чувство на загуба за безвъзвратното изчезване на толкова много древни знания. | БГНЕС

-------------

National Geographic