Известният австралийски Голям бариерен риф е засегнат от най-мащабното избелване на корали в историята, като се предупреждава, че това природно чудо е в критично състояние.

Учените документираха „най-пространственото“ избелване от началото на наблюденията преди почти 40 години, причинено от изключително високите температури на океана през 2024 г., които предизвикаха „безпрецедентни нива на топлинен стрес“.

Австралийският институт за морски науки проучи състоянието на 124 коралови рифа между август 2024 г. и май 2025 г.

Северните и южните части на обширния риф са претърпели „най-голямото годишно намаление на кораловото покритие“, което някога е регистрирано, установи правителствена агенция.

Рифовете са били опустошени от тропически циклони и нашествия на морски звезди, които се хранят с корали.

Но „първата причина са климатичните промени“, заяви ръководителят на проучването на института Майк Емсли.

„Няма никакво съмнение в това“, каза той пред АФП.

Често наричан най-голямата жива структура в света, Големият бариерен риф е тропически коралов риф с дължина 2300 километра, който приютява зашеметяващо биоразнообразие.

Но повтарящите се случаи на избелване заплашват да лишат туристическата атракция от нейното чудо, превръщайки някогашните жизнени коралови рифове в болезнено бели.

Необичайно топлите тропически води предизвикаха широко разпространено избелване на коралите в Големия бариерен риф през 2024 г. и през първите няколко месеца на 2025 г. – шестото подобно явление за последните девет години.

„(Големият бариерен риф) претърпя безпрецедентни нива на топлинен стрес, което доведе до най-широко разпространеното и тежко избелване, регистрирано досега“, се посочва в доклада.

През последните две години масово глобално избелване изцеди живота на повече от 80 % от кораловите рифове в света.

Избелването се случва, когато температурата на водата се повиши, принуждавайки коралите да изхвърлят цветните микроскопични водорасли, известни като зооксантели, вградени в тъканите им.

Ако високите температури продължат, коралите могат в крайна сметка да побелеят и да умрат.

Емсли заяви, че растежът на коралите в миналото ще помогне да се смекчат рекордните загуби и че Големият бариерен риф все още е „невероятно място“. | БГНЕС