Будапеща, Унгария - tази столица няма атрибутите на автокрация. По улиците няма танкове, нито агенти на разузнаването, които да потушават шепота на несъгласието. Докато се разхождате по улиците, е лесно да бъдете запленени от смесицата от архитектурни стилове, разгърнатата система на обществения транспорт и оживените кафенета и ресторанти, където туристите отпиват вино под блестящи светлини.

Лесно е да пропуснем това, което според критиците се крие точно под повърхността.

„Будапеща е великолепен град и никога няма да се досетите, че това всъщност е диктатура“, казва Ким Шепеле, която преподава социология и международни отношения в Принстън и години наред е работила в Унгария, проучвайки унгарския Конституционен съд.

След избирането на министър-председателя Виктор Орбан през 2010 г. тази някога стабилна демокрация, излязла от съветския комунизъм през 90-те години на ХХ век, се превърна в това, което членовете на Европейския парламент сега наричат изборна автокрация - хибридна политическа система, която вкарва авторитарни методи в това, което изглежда като демократични институции и структури.

Орбан преобрази съдилищата чрез серия от реформи, които според критиците замениха опитните съдии с по-млади и податливи фигури. Той използва държавните ресурси, за да лиши финансово независимата преса, променя конституцията, за да укрепи властта си, и приема закони и поправки, за да задуши гражданското общество и малцинствените групи, като последният от тях е ефективна забрана за провеждането на гей паради, като същевременно насърчава културата на корупция, от която се възползва малка клика от богати олигарси. Тези действия направиха Унгария донякъде парий в Европейския съюз.

Въпреки това лидерът на тази малка централноевропейска държава е завладял въображението на много американски консерватори, които смятат управлението на Орбан за модел за консервативно популистко лидерство в либералните западни демокрации.

Може би няма по-голям символ на това междукултурно сътрудничество и възхищение от Конференцията за консервативно политическо действие, на която в Будапеща се събират консервативни, популистки и крайнодесни активисти и политици. Събитието се провежда за четвърта поредна година.

„Дълго време на Запад имаше хора от център-дясно, които, да кажем, се оправдаваха“, казва Дейвид Рейбои, медиен десничар, който някога е лобирал в полза на правителството на Орбан в САЩ.

Рейбои казва, че непримиримият стил на унгарския лидер, когато става дума за борба с масовата миграция и за това, което някои смятат за „прогресивни“ политики, е вдъхновил сегашния конфронтационен подход на американските консерватори при президента Доналд Тръмп, когато става дума за имиграцията, правата на малцинствата, гражданското общество и академичните среди.

Рейбои се вбесява от това, че на Унгария се лепва етикет „диктатура“. Той нарича критиките „маргинална лудост“ и добавя, че каквото и да се мисли за политиката на Орбан и неговата партия Фидес, той „е невероятно успешен в поставянето на Будапеща и самата Унгария на картата“.

Правителството на Орбан е вложило милиони долари в създаването на това международно присъствие чрез мозъчни тръстове като Дунавския институт.

В този изследователски център с изглед към реката, която разделя Будапеща, американските консерватори и националисти са намерили интелектуален дом в Европа.  

Правителството финансира и образователната институция Mathius Corvinus Collegium (МСС), която се обявява за инкубатор на млади таланти в Унгария. Критиците ѝ виждат в нея инкубатор за бъдещи елити, свързани с Фидес.  

От апартамента си на последния етаж в историческа сграда в Будапеща Борис Калноки, виден германски журналист от унгарски произход, който ръководи училището по журналистика към МСС, казва, че присъствието на Орбан на западната сцена като популистки лидер, който вдъхновява американските консерватори, е „съзнателна стратегия“.

„Тук започна процес на мислене, че трябва да създадем мостове към англосаксонския консервативен свят“, казва Калноки.

Човекът, който измисли тази стратегия за достигане отвъд границите на Унгария, беше ръководителят на MCC и политически съветник на министър-председателя Балаж Орбан.

„Той каза: „Погледнете наляво, те са съюзници в световен мащаб“. Те имат свои мрежи, провеждат конференции, срещат се и имат идеология, която ги обединява“, обясни журналистът.

Така Унгария започва да се свързва с други политически групи със сходно мислене, включително с консерваторите в САЩ, и да ги кани в Будапеща около 2014 г. Те харесаха това, което видяха - популистко консервативно правителство, което беше избрано и преизбрано, използвайки ресурсите на държавата, за да подкрепи тази цел.  

Калноки заяви, че отдръпването на Европейския съюз от това, което смята за антидемократични практики на партията „Фидес“, е неговият начин да контролира държава членка, която не иска да се съобразява с мнозинството.

Журналистът вижда в това, което критиците изтъкват като манипулиране на изборите и поемане на контрола върху медиите и съдилищата, избрана партия, която използва мандата си, за да осъществи реформите и програмата си. Според него Унгария не изпада в автокрация.

„Има само едно нещо, което е необходимо, за да се отделят Фидес и Виктор Орбан от властта, и то е относително мнозинство от унгарците да гласуват за някой друг, а не за него“, каза той. „Това е всичко, което е необходимо. И докато това е така, как може да се говори за автокрация?“

Независимо дали е автокрация или не, анализатори като Шепеле, която беше изгонена от Унгария, когато Орбан пое контрола над съдилищата и висшето образование, сега предупреждават, че това, което се случи в Унгария, може да се случи и в САЩ.

Когато за първи път спечели поста през 1998 г., Орбан започна като по-либерален политик. Но след като беше отстранен, той се превърна в популисткия консерватор, който е днес.  

„Той не изглеждаше особено опасен, когато беше министър-председател веднъж преди това. Но през осемте години, в които беше извън властта, той беше прекарал това време в планиране на завръщането си“, казва Шепеле. „И дойде на власт с много подробен план за преработване на конституцията и преработване на цялата правна система по такъв начин, че никога повече да не може да бъде отстранен от власт“.

Според нея през трите години след избирането му през 2010 г. той превръща Унгария от успешен посткомунистически демократичен пример в автокрация.

Сега тя каза, че разпознава наръчника на Орбан в „Проект 2025“ - проект за републикански президент, написан от консервативен мозъчен тръст от съюзници и лоялни на Тръмп, някои от които сега са в правителството. Решенията на Тръмп през първите месеци от мандата му отразяват някои от решенията, които Орбан взе в първите дни на своето връщане на власт.

„Първото нещо, което направи (Орбан), беше да спре действието на закона за държавната служба и да уволни огромен брой държавни служители, особено тези в обществените медии, защото те бяха тези, които се ангажираха с истинските новини“, каза Шепеле. „И вторият ход беше, че той въоръжи държавния бюджет.“

Според нея той го е въоръжил, като е подложил на икономически глад инакомислието, като е намалил държавната реклама за неутрални и опозиционни медии и е отменил субсидиите за нестопански организации, които биха му се противопоставили. Партията на Орбан „Фидес“, контролираща мнозинство от две трети в парламента, прокара избирателни закони, които промениха избирателните райони, така че „Фидес“ да може да контролира повече места с по-малко гласове на последващите избори.

Партията прие и редица други закони и конституционни поправки, за да консолидира властта си, включително и такива, които отнеха статута на освободени от данъци и привилегиите на повече от 300 религиозни организации. Този закон унищожи финансите им и ги принуди да се изнесат от страната, за да оцелеят икономически. Когато Конституционният съд на страната и Европейският съд по правата на човека се произнесоха и наложиха изменение на закона, вече беше твърде късно. Религиозните организации, които останаха, бяха консолидирани около Орбан, който сега се подвизава като защитник на християнска Европа.

Той с гордост се описва като лидер на християнска „нелиберална демокрация“, която се бори срещу мултикултурализма и проимиграционните позиции на либералния елит в Европейския съюз.

Но докато президентът Тръмп и неговите поддръжници се радват на завръщането му на власт, Орбан е изправен пред най-голямата си политическа заплаха, откакто е встъпил в длъжност и консолидира властта си.

Тази заплаха идва от собствената му партия. Петер Маджар, съпругът на бившия министър на правосъдието и лоялен член на партията, скъса с Орбан и оглави опозиционна партия, която може да спечели изборите догодина и да наруши контрола на Орбан върху държавата.

„За първи път през последните 15 години имате реален шанс да промените ситуацията“, каза Балинт Маджар, бивш министър на образованието и водещ унгарски социолог в Института за демокрация към Централноевропейския университет.

Тя остро критикува това, което нарича автокрация в стила на престъпната мафия при Орбан, която обогатява и овластява премиера и неговите най-близки съюзници.

„Ситуацията сега е различна с това зараждащо се ново движение“, казва Маджар.

Ето защо тя се притеснява, както и много унгарци, че правителството ще намери начин да попречи на партията на Петер Маджар да участва в изборите догодина.

Въпреки това Орбан все още има подкрепата на много унгарци. Това става все по-видимо, колкото повече се отдалечавате от столицата, където политиката на премиера доведе до строителни проекти в тези селски райони. Те създадоха работни места и осигуриха нова инфраструктура, като например болници. Неговият модел на финансиране използва пари от Европейския съюз, за да подкрепи интересите на партията си, а същевременно обвинява ЕС, че се меси във вътрешните работи на Унгария.

Междувременно Европейският съюз се опитва да окаже натиск върху Орбан да отмени антидемократичните мерки, които е предприел, като спира милиарди долари безвъзмездни средства, отпуснати за най-бедните региони на Унгария. Той също така е изключен от финансираната от ЕС програма за обмен на студенти с други европейски университети.

Всичко това тежи на съзнанието на младите унгарци, които планират бъдещето си.

И това се вижда веднага щом влезете в класните стаи на Академия Engame в Будапеща. Тя предлага извънкласни занимания на ученици, които изучават английски език и се подготвят да учат в чужбина.

Рита Надас е ръководител на образователния отдел на академията, която също така прави проучвания защо унгарските ученици избират да учат в чужбина. През 2017 г. основната причина, поради която учениците заминаваха за чужбина, беше качеството на университетите и качеството на живот, които идваха с дипломите за висше образование в други части на Европа или САЩ. но сега това се е променило.

„Това все още са много важни фактори. Но най-важният фактор, който повечето студенти също избраха в проучването, беше политиката в Унгария и състоянието на публичната сфера“, каза тя.

„През последните 15 години ние живеехме в това, в което вие живеете сега след Тръмп. Всичко, което се случва сега в САЩ, ние сме го преживявали“, каза Надас. „Затова говорим за правителството на Орбан, което методично се опитва да задуши критиката. Ние го преживяваме ден след ден. Това означава много силна централизация на образованието, премахване на Министерството на образованието. Мисля, че това ви звучи много познато?“

Тя не смята, че моделът на Орбан е за подражание.

„Тук сега живеем само със скелето на демокрацията“, заяви Надас.

„Можем да гласуваме. Дали? И няма черни коли, които да спират навън през нощта, както беше през 50-те години“, казва тя. „В сравнение с това, това е демокрация. Но това, което бихме нарекли либерална демокрация, е много далеч от ситуацията в Унгария.“

Задушаването на инакомислието се проявява по фини начини.

„Това е като да ти закрият любимия вестник“, казва Надас.

„Това е да видиш как хората се страхуват да публикуват онлайн, ако работят в публичната сфера. Това е синът ми да ме пита дали е нормално да носи момичешка тениска или нещо в розово и след това да излезе навън. Какво да кажа?“. | БГНЕС  

Лейла Фадел, Арезу Резвани, Тейлър Хейни и Клер Харбедж, NPR