Който е заявил, че на този свят „нищо не е сигурно, освен смъртта и данъците“, очевидно е водил охолен живот.

Според някои автори Бенджамин Франклин е автор на тази фраза, но вероятно за първи път тя е изказана от Тоби Гъзъл, комедиен герой в английския фарс на Кристофър Бълок от 1716 г. „Обущарят от Престън“.

При цялото ми уважение към Гъзъл, войната е трета неизбежна глобална даденост, както знаят твърде добре днешните граждани на Ливан, Украйна и Судан. Китайският експанзионистичен режим отново проверява това твърдение в мътните води на Южнокитайско море. Морските държави от Филипините до Япония се борят с агресията на Пекин.

Конфликтът изглежда неизбежен. Всъщност той вече е започнал. Западните оценки на азиатско-тихоокеанските точки на напрежение в областта на сигурността обикновено се фокусират върху заплахите на Китай да завладее Тайван. Ядрените оръжия и ракети на Северна Корея са друга основна грижа. Споровете в Южнокитайско море често се пренебрегват, но са не по-малко взривоопасни.

Загадка е защо точно Си Дзинпин, президентът на Китай, изглежда възнамерява системно и безпричинно да провокира съседите и да ги тласне в обятията на САЩ, неговия главен съперник. Действията му показват, че безразсъдната империалистическа „дипломация с канонерки“ не е приключила с лорд Палмерстън и др.

И все пак причините, поради които Си се опитва да колонизира Южнокитайско море, не са трудни за разбиране. Огромният басейн, заобиколен от Китай, Виетнам, Малайзия, Сингапур, Индонезия, Бруней, Филипините и Тайван, крие богати и неизползвани залежи на нефт, газ и минерали, както и риболов.

Като жизненоважен глобален експортен маршрут, морето има и първостепенно стратегическо значение за отбраната на Китай в засилващото се противопоставяне на суперсилите със САЩ.

Пренебрегвайки международното право, нарушавайки изключителните икономически зони на други държави и отхвърляйки претенциите на съперниците за спорните острови, Китай твърди, че историята е на негова страна, за да утвърди суверенитета си над почти цялата зона.

Откакто Си пое властта през 2012 г., подходът на Пекин става все по-конфронтационен. На прицел, повече от всички, е прозападното филипинско правителство на Фердинанд „Бонгбонг“ Маркос младши, който през 2022 г. наследи на президентския пост по-благосклонния към Китай Родриго Дутерте. В необичайно ожесточен сблъсък през юни при плитчината Втори Томас, на островите Спратли (които са в международно признатата икономическа зона на Манила), моряци от китайската брегова охрана нападнаха, ограбиха и повредиха филипински лодки, размахвайки брадви и ножове. За щастие никой не е загинал.

Въпреки споразумението за намаляване на напрежението, миналия месец последва още един сериозен инцидент на плитчината Сабина, също в Спратли, когато филипински кораб беше блъснат и заклещен. Плитчината Сабина се намира на 86 мили западно от филипинското крайбрежие и на повече от 600 мили от Китай.

Постоянните китайски провокации предизвикаха забележителна промяна в политиката на Филипините. Маркос се прегръща със САЩ, разширява обхвата на пакта за взаимна отбрана от 2014 г., като същевременно възстановява или укрепва отношенията с Виетнам, Бруней и други жертви на тормоза на Пекин.

„Маркос върна страната към стратегическите ѝ опори, като предостави на САЩ достъп до още четири военни бази“, пише Маритес Дангилан Витуг във Foreign Affairs. „Той наблюдава най-мащабните в историята съвместни военни учения... Вашингтон, от своя страна, приветства спазването от страна на Маркос на международното право, особено на Конвенцията на ООН по морско право.“

Острата американска критика на действията на Китай, както и миналогодишното поразително лично обещание на Маркос от шефа на Пентагона Лойд Остин, че САЩ „винаги ще ви подкрепят в Южнокитайско море или другаде в региона“, подчертават потенциално опасните световни последици от тези местни спорове.

Експанзионистичната политика на Си се оказва също толкова контрапродуктивна и на други места. Наскоро Япония протестира срещу присъствието на китайски кораби край островите Сенкаку в Източнокитайско море, за които претендира Пекин. Безпрецедентно миналия месец китайски шпионски самолет наруши въздушното пространство на Япония.

В отговор на това, подобно на Филипините, Япония засилва военните си връзки със САЩ, отчасти защото сигурността и търговията ѝ ще бъдат силно засегнати, ако Китай се опита насилствено да „обедини“ Тайван - както Си твърди, че иска да направи преди да напусне поста си. „Няма военен сценарий, при който Япония да не бъде засегната от агресията на Китай срещу Тайван“, пише Александър Гьорлах в „Политико“. „Тя не само е много близко разположена до островната държава, но и в Япония са разположени около 54 000 американски войници, много от които на Окинава. Вашингтон неведнъж е заявявал, че ще подкрепи Тайван с военна сила, ако Си атакува“.

Тъй като постепенно се отказва от пацифизма след 1945 г., Япония увеличава разходите си за отбрана и укрепва регионалните връзки, например с дългогодишния си партньор Южна Корея. Тя се присъедини към Четворката - сътрудничество в областта на сигурността с Индия, САЩ и Австралия - и поддържа „морски диалог“ с Манила. Този уикенд президентът на САЩ Джо Байдън беше домакин на среща на върха на лидерите от Четворката, посветена на Южнокитайско море.

Тъй като тези двустранни, многостранни и взаимно укрепващи се връзки в областта на отбраната се разширяват и укрепват, регионалните политици говорят за идеята за „азиатско НАТО“. Каква огромна собствена цел би била това за Си. Какво мисли той?

Може би последният император на Пекин вярва, че съседите в крайна сметка ще се преклонят пред грубото сплашване и превъзходната икономическа мощ на Китай. Камбоджа и Лаос вече принадлежат към тази категория. Малайзия и други членове на Асоциацията на страните от Югоизточна Азия възлагат надеждите си на дипломацията. На очакваната среща на 20 външни министри в рамките на Общото събрание на ООН този месец ще бъде обсъдена китайската морска заплаха.

Може би Си угажда на националистическите настроения и отклонява вниманието от вътрешните неуспехи. Може би пресмята, че ако се наложи, все по-самозабравящата се Америка няма да се бори за Филипините, Тайван или други регионални партньори. Може би не греши много, особено ако на поста се върне ненадеждният и изолационистки настроен Доналд Тръмп.

А може би, подобно на руския Владимир Путин в Украйна, Си, упражнявайки безконтролни диктаторски правомощия и изолиран от безпристрастни съвети и противоположни аргументи, е в процес на извършване на катастрофална, разтърсваща света грешна преценка.

Войната като цяло може да се окаже историческа даденост. Но войната в момента в Южнокитайско и Източнокитайско море е напълно предотвратима - стига китайските комунисти да спрат да се държат като викториански империалисти.

---------------------------------------------------------------

Саймън Тисдал, анализ за „Гардиън“.