Астрономи откриха двойка гигантски планети, по-леки от захарен памук, известни като „свръхпухкави“ („super-puffs“), с размерите на Юпитер, които обикалят около звезда на повече от 1000 светлинни години разстояние.

Това са най-големите екзопланети, откривани някога с толкова ниска плътност, което ги прави най-леките известни планети с подобни размери, според Джордж Дрансфийлд от Оксфордския университет, която ръководи изследването.

„Плътността на тези две планети е сравнима с тази на хубава купчина пяна за бръснене, току-що излязла от флакона“, заяви Дрансфийлд. Тя и екипът ѝ публикуваха резултатите си в списание Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Дрансфийлд предполага, че планетите вероятно са бели или сини в зависимост от облачността, а не розови като захарен памук. Вероятно са съставени предимно от водород и хелий, макар че ще са необходими последващи наблюдения с космическия телескоп „Джеймс Уеб“ на НАСА, за да бъде потвърден химичният им състав, съобщи „Евронюз“.

Двете планети са открити от спътника TESS на НАСА. Те обикалят около звезда в южното съзвездие Летяща риба (Volans), намираща се на около 1110 светлинни години от Земята. Една светлинна година е приблизително 9,7 трилиона километра. За сравнение, Юпитер е до 35 пъти по-плътен тези две планети.

„Свръхпухкавите“ планети се смятат за рядкост. Досега са потвърдени по-малко от 40 такива обекта сред близо 6300 екзопланети, каталогизирани от НАСА. Смята се, че те се образуват в богати на газ дискове около млади звезди, като с течение на времето губят голяма част от своята маса.

„В крайна сметка, изучавайки екзотични системи с редки типове планети, добавяме нови парчета към пъзела за формирането на планетите и научаваме повече за мястото ни в Космоса“, каза Дрансфийлд. | БГНЕС