Когато президентът на САЩ Доналд Тръмп встъпи в длъжност през януари 2025 г., мнозина във Вашингтон очакваха бързо уреждане на войната в Украйна. По време на предизборната си кампания Тръмп се похвали, че може да сложи край на конфликта за 24 часа. Въпреки че малко анализатори повярваха на това обещание, мнозина спекулираха за възможните условия и срокове на предстоящото споразумение. Инвестиционната банка JPMorgan Chase например твърдеше, че споразумение може да бъде постигнато до юни.

Въпреки това, докато седмиците минават, а дипломацията е в застой, става ясно, че такова решение не предстои. Както бившият външен министър на Украйна Дмитро Кулеба отбеляза в края на май в списание Foreign Affairs, нито Русия, нито Украйна „имат голям стимул да спрат сраженията“. Украйна не желае да се откаже от суверенитета си; Русия няма да приеме нищо по-малко от украинска капитулация.

Това заключение обаче не означава, че всичко е загубено. Русия е много по-слаба в икономическо отношение, отколкото много анализатори си мислят, и тежките санкции и контролът върху износа все още могат да осакатят военната ѝ икономика. Украйна се сражава умно и може да обърне хода на събитията на бойното поле с повече високотехнологични дронове, системи за противовъздушна отбрана, ракети с голям обсег и боеприпаси. С промяна на стратегията Украйна все още може да спечели войната в краткосрочен план - ако Европа и САЩ решат да ѝ окажат необходимата помощ. 

ДОЗАТА ПРАВИ ОТРОВАТА

Голяма част от преждевременния оптимизъм за постигане на споразумение в началото на тази година се дължеше на преобладаващото убеждение, че Украйна губи и скоро ще бъде принудена да преговаря от отчаяние. Тръмп подхрани този наратив, като заяви, че украинският президент Володимир Зеленски вече няма „никакви карти“ за игра. Вицепрезидентът на САЩ Джей Ди Ванс стигна още по-далеч, като каза, че Украйна - и нейните чуждестранни поддръжници - никога не са имали „път към победата“. Позовавайки се на превъзходството на Русия в жива сила и оръжия, Ванс заяви, че ако САЩ продължат да оказват помощ в областта на сигурността, това само ще отложи неизбежното поражение на Украйна.

Този пораженчески подход е подкрепен от второ, също толкова вредно предположение: че ангажиментът на руския президент Владимир Путин да подчини Украйна не може да бъде възпрян. Пример за това е оценката на бившия анализатор на ЦРУ Питър Шрьодер във Foreign Affairs от септември миналата година, в която той описва Путин като „всеотдаен“ - лично ангажиран да попречи на Украйна да се превърне в европейска демокрация, независимо от цената. Подобен разказ съдържа ядро истина, но той също така се вписва твърде точно в руската пропаганда. Като не приписва никаква роля на Украйна или на нейните чуждестранни партньори, той предполага, че украинската победа е фантазия, породена от западната заблуда, и това е мнение, което рискува да се превърне в самоизпълняващо се пророчество.

В същото време и двете предположения се основават на твърде ограничен прочит на динамиката на бойното поле и на ограничено разбиране на политическите възможности, с които разполагат поддръжниците на Украйна. Въпреки значителните ограничения на помощта, която Европа и Съединените щати предложиха през последните три години и половина, Украйна постигна впечатляващи победи. Тя отблъсна първоначалния напор на Русия към Киев през март 2022 г. с малко повече от раменни противотанкови ракети, опровергавайки прогнозите на много военни анализатори. По-късно същата година, в зашеметяващ разгром за руските сили, Украйна си възвърна близо хиляда квадратни мили в Харковска област, без да разполага с модерна бронетехника или въздушно прикритие. А само преди седмици Украйна шокира света, като осъществи операция „Паяжина“ - изненадваща атака, при която бяха използвани евтини, дистанционно управлявани дронове, за да се нанесат значителни щети на руската авиация с далечен обсег на действие.

Всъщност това, което най-често възпрепятстваше военните усилия на Украйна, не беше липсата на човешки ресурси или слабата решителност на Киев в сравнение с Путин, а по-скоро недостатъчното снабдяване с модерни военни способности. Дълго време след като Русия беше разположила най-модерните си танкове, изтребители от пето поколение, системи за противовъздушна отбрана с голям обсег на действие и най-съвременни балистични и крилати ракети, Украйна все още чакаше доставки на подобни способности от западните си партньори. Когато някои от тези системи най-накрая пристигнаха, на Украйна ѝ беше забранено да ги използва срещу цели в Русия, докато Съединените щати не смекчиха правилата си за използване в средата на 2024 г. Истината е точно обратната на твърденията на сегашната администрация. Вместо да удължат войната, като предоставят на Украйна твърде много военна помощ, чуждестранните съюзници на Киев я удължават, като предоставят твърде малко и често със значителни закъснения.

Когато става дума за наказателни икономически мерки срещу Русия, международната реакция е също толкова половинчата. В началото на войната САЩ и техните съюзници от Г-7 изработиха санкции и експортен контрол, които се смятаха за мощни, но всъщност имаха толкова много смекчаващи мерки, че бяха лишени от пълното си въздействие. През април 2022 г., непосредствено след нахлуването на Русия, Канада, Обединеното кралство, Съединените щати и Европейският съюз отстраниха седем руски банки от SWIFT - доминиращата международна платежна система. Много анализатори преди това бяха изтъкнали този ход като „ядрена опция“, която щеше да унищожи руската икономика.

Но изключването от списъка беше толкова селективно - насочено само към седем банки от стотици в Русия - че руската икономика всъщност нарасна през 2023 и 2024 г. Постепенното въвеждане на експортния контрол също даде на Русия време да се адаптира, както и многобройните изключения за определени видове руски банки или сделки: например гражданската ядрена енергетика, обслужването и поддръжката на въздухоплавателни средства и продажбата на торове все още могат да бъдат обработвани. Както се казва, дозата прави отровата - а недостатъчното дозиране на наказателни икономически мерки доведе до една неубедителна кампания с ограничен стратегически ефект.

НАКЛАНЯНЕ НА ВЕЗНАТА

Въпреки тези грешни стъпки победата за Украйна, дефинирана като запазване на нейния суверенитет и продължаване на курса към членство в НАТО и ЕС, все още е напълно постижима. Постигането ѝ обаче изисква фундаментална промяна в западната стратегия, която да съчетае значително увеличаване на военната помощ с по-строги икономически мерки за ограничаване на военната икономика на Русия.

Основата на тази нова стратегия е мобилизирането от страна на Запада на замразените руски активи на стойност около 300 млрд. долара, които се намират под тяхна юрисдикция - най-вече в ЕС - за подпомагане на настоящата борба на Украйна. Досега администрацията на Тръмп не е показала склонност да използва разрешените от Конгреса средства за подкрепа на Украйна. Така че, както пишат Уоли Адейемо и Дейвид Шимер във Foreign Affairs, има смисъл да се конфискуват тези активи и на практика да се „накара Русия да плати“ за защитата на Украйна. Някои лидери на ЕС твърдят, че тези активи трябва да бъдат запазени за усилия за възстановяване след края на войната. Други се притесняват, че се създава опасен прецедент за върховенството на закона, като се изземват средства на дадена държава - дори ако тази държава е нарушила международните закони и е участвала в масови убийства на цивилни. Ако Европа иска да помогне за прекратяването на тази война, тя трябва да остави тези опасения настрана и да действа сега.

Тези средства могат да служат за различни цели. Една част от тях може да бъде инвестирана в разрастващата се отбранителна индустриална база на Украйна: например секторът на безпилотните летателни апарати е станал изключително иновативен, но се нуждае от допълнителни инвестиции за производство в промишлен мащаб, разработване на сензори и мерки за борба с електронната война. Друга част би могла да помогне на Украйна да закупи ракети с далечен обсег и други оръжейни системи от Европа, като подпомогне континента в изграждането на производствени линии, които да подпомогнат както отбраната на Украйна, така и възпирането на НАТО след края на войната. Трета част би могла да финансира производството на произведени в САЩ способности - като системи за противовъздушна отбрана и прецизни оръжия с голям обсег на действие - от които Украйна се нуждае, но които в момента липсват в достатъчни количества в Европа. И накрая, останалата част може да бъде насочена към разпределено производство на енергия, защита на критична инфраструктура като разпределителни станции и електрически подстанции и хуманитарни нужди. 

И все пак, за да се помогне на Украйна да спечели, е необходимо нещо повече от трансфер на оръжия. Западните правителства трябва да дадат приоритет на споразуменията за съвместно производство, споделянето на интелектуална собственост и партньорствата в областта на отбранителното производство - особено в производството на ракети и боеприпаси, бронирани превозни средства, технологии за дронове и противодесантни самолети, както и кибернетични системи, системи за управление и координация и системи за електронна война. Такива договорености биха намалили зависимостта на Украйна от чуждестранни вериги за доставки, биха укрепили вътрешния ѝ капацитет и биха насърчили дългосрочната оперативна съвместимост със силите на НАТО. Също толкова важно е тези правителства да предоставят на Украйна достъп до технологии и софтуер за поддръжка на жизнения цикъл, така че западните платформи да могат да бъдат адаптирани към развиващото се бойно поле.

Въпреки численото си изоставане Украйна многократно е демонстрирала способността си да компенсира недостатъците си с асиметрични тактики, като например потопяването на части от руския Черноморски флот с морски дронове и ракети и лишаването на Русия от въздушно превъзходство чрез творческо използване на ограничената си противовъздушна отбрана. С по-устойчива военна, технологична и икономическа подкрепа Украйна би могла да развие нови предимства, като например по-добро интегриране на дронове, противопехотни мини и огън на далечни разстояния, за да притисне руските сили и да премахне логистичните им възли.

ПРОДЪЛЖИТЕЛНИ САНКЦИИ

За да подкрепи военния капацитет на Украйна, Западът трябва да се насочи и към икономическите основи на руските военни усилия. За щастие на Украйна, руската икономика остава крехка. Въпреки че БВП на страната се е увеличил през последните две години, структурните слабости в икономиката ѝ изобилстват: 20-процентен лихвен процент, 68-процентен спад на руския държавен инвестиционен фонд от февруари 2022 г. насам и постоянна инфлация от около 9%. Тези уязвимости предоставят възможности.

Първо, Западът трябва да преследва основния поток от приходи на Русия: износа на енергия. Понастоящем Европа все още внася руски нефт и природен газ на стойност около 23,5 млрд. долара. Ако Европа иска да се заеме сериозно с прекратяването на войната, тя трябва да намали енергийните приходи и валутните потоци на Москва. Освен това Русия систематично избягва ограничението на цените на петрола, наложено от Г-7, което значително отслабва предвиденото въздействие. Западните държави трябва да наложат пълно ембарго или високи мита върху руския нефт и газ и да затегнат регулациите, да се ангажират с по-систематично морско проследяване и да предприемат по-строги правни мерки за стриктно прилагане на ценовия таван на Г-7. А ако трети страни не спазват тези ограничения, Г-7 трябва да им наложи санкции.

Междувременно страните от Г-7 трябва да продължат да изолират Русия финансово. Кремъл се възползва от дерогациите на режима на санкциите и има право да насочва руските банки да обработват всякакви плащания. За да се наруши значително търговския обмен на Русия, да се обезцени рублата и да се увеличи икономическата несигурност, страните от Г-7 трябва да отстранят всички руски банки от SWIFT и да им наложат пълни блокиращи санкции, които забраняват всички транзакции със санкционирания субект. Ако финансовите институции в чужди държави дават възможност за заобикаляне на санкциите, те също трябва да бъдат подложени на вторични санкции. Само чрез прилагане на пълната сила на тези инструменти за санкции съюзниците на Украйна могат да успеят да отслабят военната машина на Русия.

Западните правителства могат също така да удвоят усилията си по отношение на контрола върху износа на високотехнологични компоненти, включително полупроводници, прецизни металорежещи машини, оптика, авиационни компоненти и промишлен софтуер. Контрол върху износа на Русия се прилага от повече от десетилетие, но това не са еднократни решения; значителното намаляване на капацитета на Кремъл да попълва и поддържа военното си оборудване изисква непрекъснато прилагане, когато се появят обходни пътища и прекъсвания от трети страни. Министерството на търговията на САЩ следва да продължи да ограничава достъпа на Русия до стоки с „двойна употреба“ - продукти, които са ценни както за граждански, така и за военни цели - за да ограничи производството на високотехнологични оръжия и да подкопае военнопромишления ѝ комплекс. По подобен начин западните правителства могат да направят повече за ограничаване на руската отбранителна промишленост, като наложат санкции на повече руски фирми, които произвеждат основно отбранително оборудване като безпилотни самолети, ракети и бронирани превозни средства.

Дори след три години и половина пълномащабна война поддръжниците на Украйна не са изчерпали инструментариума на санкциите. Ако се прилагат стриктно и в международен план, комбинацията от тези подобрения на санкциите ще осакати руската икономика.

ФАКТОРЪТ КИТАЙ

Важно е също така да се признае, че Русия вече не води тази война сама. Тя е намерила стабилна подкрепа от коалиция от автократични държави - подкрепа, която ѝ позволи да издържи на западните санкции и да се снабди с важни материали. Само няколко месеца след началото на войната западните разузнавателни агенции и военни анализатори бяха преценили, че Русия е изчерпала значително запасите си от прецизно управляеми боеприпаси. Тъй като санкциите навлязоха в сила, а недостигът на компоненти се увеличи, Кремъл беше принуден да разпредели тези оръжия. Това нормиране имаше реален ефект върху войната, като постепенно обърна динамиката на бойното поле в полза на Украйна. Темпото на руските прецизни удари намаля значително до края на 2022 г., заменено отчасти от използването на неуправляеми бомби и пренасочването на системи като ракетите за противовъздушна отбрана С-300 за наземни атаки.

През есента на същата година обаче Иран започва да доставя на Русия бойни дронове. След това, до 2023 г., Китай се превърна в основен доставчик на технологии с двойна употреба за Русия, включително на над 90% от внесената микроелектроника. Междувременно Северна Корея предостави балистични ракети с малък обсег, а по-късно и войски.

Противопоставянето на тази ос от агресори ще изисква промяна в стратегията на Запада. Вероятно Европа или САЩ не могат да направят почти нищо, за да разубедят Северна Корея, но Иран е силно отслабен след войната си с Израел и има по-малко какво да предложи сега, когато Русия масово произвежда свои собствени дронове. Остава Китай, чийто принос към руската отбранителна индустриална база е много по-значим от този на Иран или Северна Корея. За да се ограничи китайската подкрепа за Москва, е необходим единен трансатлантически подход, който да повиши цената на подкрепата на Пекин. Това означава да се използват търговията и достъпът до пазара - области, в които Европа има уникално влияние - за оказване на натиск. Европейските лидери признават ключовата роля на Китай в подпомагането на руските военни усилия, но не са предприели сериозни стъпки, за да я спрат; само изразяването на неодобрение не е достатъчно. Ако войната в Украйна трябва да бъде овладяна и в крайна сметка разрешена, Европа ще трябва ясно да покаже на Пекин, че нормалните търговски отношения не могат да съществуват едновременно с подкрепата на Китай за война срещу европейския ред за сигурност.

ОБРЪЩАНЕ НА ТЕНДЕНЦИЯТА

Амбицията на Путин да доминира над Украйна едва ли някога ще намалее, дори когато руските жертви наближават един милион. Това, което може да се промени, са условията на бойното поле и отбранителната индустрия, които правят амбицията на Путин осъществима. Западните държави разполагат с колективните ресурси, за да създадат ситуация, в която тенденциите да се обърнат в негативна посока за Русия. Щом стратегическите рискове се натрупат до степен, в която Кремъл трябва да си зададе трудни въпроси относно способността на Русия да се защитава от други враждебни участници, той ще бъде принуден да преоцени подхода си.

Всъщност от стратегическа гледна точка Русия вече е загубила тази война. Независимо от това колко допълнителни територии ще преминат в руски ръце, украинската нация е загубена за нея завинаги. Без значение колко милиарда долара ще похарчи Москва за пропаганда и „превъзпитание“, за филтриращи лагери и камери за мъчения, тя никога няма да убеди украинците да приемат нейното управление като легитимно. Това, от което Украйна се нуждае сега, е време, инструменти и пространство, за да докаже на Кремъл, че окупацията е не само неморална, но и несъвместима с дългосрочните нужди на Русия в областта на сигурността.

Съюзниците на Украйна имат избор. Те могат да продължат да прилагат сегашния подход на трансатлантическо разделение и мъртва дипломация, рискувайки разширяване, удължаване и оскъпяване на войната. Или могат да действат решително, за да помогнат на Украйна да обърне хода на събитията, да намалят темпото на руското оръжейно производство и да дадат възможност на ръководството в Киев да преговаря от позицията на силата. Мирното споразумение може да остане завинаги недостижимо, но след като разходите за продължаване на военните действия станат непосилни, Русия може да бъде принудена да се съгласи на примирие, подобно на това, което ефективно сложи край на Корейската война. След като този момент бъде достигнат и сраженията намалеят, Украйна ще може да поднови демократичния си мандат, да възстанови инфраструктурата и - може би най-критичното - да завърши процеса на присъединяване към ЕС и НАТО. Връщането на всички окупирани територии може да отнеме повече време, но Украйна ще е създала основите на стратегическа победа.

Победата може да не дойде бързо, евтино или лесно. Но тя все още е възможна и вероятно ще струва по-малко животи и ресурси, отколкото запазването на статуквото. Остава да видим дали Западът - особено Европа - е готов да събере политическа воля, за да осигури това светло бъдеще. | БГНЕС

Майкъл Карпентър, Foreign Affairs