В неделя, 11 януари стартира 52-то издание на един от най-престижните турнири по снукър – Мастърс, който по традиция се провежда в „Алекзандра Палас“ в Лондон. Топ 16 в ранглистата ще си дадат среща във втората надпревара от „Тройната корона“, която не е от ранкинг веригата и чийто финал е на 18 януари. Действащ шампион е Шон Мърфи, който в началото на миналата година победи Кайрън Уилсън с 10-7 фрейма за втората си Мастърс титла.

„Магьосника“, който десет години след първия си триумф добави нова корона към витрината, ще брани титлата с пълни сили. Първият му опонент е играещият силно през кампанията Идзъ У. 13-ият поставен китаец грабна дебютна ранкинг титла в крехката кариера, след като на Интернешънъл Чемпиъншип се разправи с един от най-великите в лицето на Джон Хигинс след 10-6. Ако се справи с У, Мърфи ще има за съперник на 1/4-финалите един измежду Марк Селби – победител в Шампионата на Обединеното Кралство този сезон, или друг представител на Китай – Гуодун Сяо.

Надолу по схемата зрителите в „Алекзандра Палас“ трябваше да станат свидетели на още един горещ сблъсък между Нийл Робъртсън – двукратен шампион, и рекордьора по титли Рони О‘Съливан. След като обаче вдигна осмата през 2024, побеждавайки на финала Али Картър с 10-7 фрейма, „Ракетата“ ще пропусне вече второ поредно издание поради „медицински причини“. 50-годишният Рони завърши календарната 2025 година без титла, като загуби в единствения си ранкинг финал именно от Робъртсън – с 9-10 на Саудитския Снукър Мастърс. Седемкратният световен шампион ще бъде заменен в схемата от победителя на Скотиш Оупън Крис Уейклин. Спечелилият измежду Робъртсън – Уейклин ще играе в следващата фаза с вицешампиона Уилсън или Дзяхуей Съ от Китай. Азиатската страна за първи път е представена в надпреварата от петима играчи.

Трети в схемата е Джъд Тръмп. „Асото“ също изпрати лоша 2025, като загуби четири финала, три от които от ранкинг веригата. Той беше спрян от Кайрън Уилсън на Шампионата на играчите, а през настоящия сезон отстъпи на най-добрия си приятел Джак Лисовски в Северна Ирландия и на Селби на Шампионата на Обединеното Кралство. „Веселяка“ го надигра и на Шампион на шампионите, който не е ранкинг турнир. Тръмп е двукратен шампион на Мастърса, за последно победител през 2023, когато надви Марк Уилямс с 10-8. Уелсецът отново може да се изправи на пътя му на четвъртфиналите, ако преодолее Марк Алън, а „Асото“ се справи с Дзюнхуей Дин.

В последните два мача от откриващия кръг Хигинс, който може да завоюва третата си Мастърс корона и първа от цели 20 години насам, излиза срещу Бари Хоукинс. „Ястреба“ е двукратен вицешампион от 2016 и 2022. Победителят от тази двойка продължава напред, където го чака световният шампион Синтун Джао или Гари Уилсън. Джао не е печелил единствено Мастърса от „Тройната корона“, като триумфира на Шампионата на Обединеното Кралство през 2021 и на Световното в Крусибъл миналата година.

Последните шест шампиона в турнира са различни – Стюарт Бингам (2020), Бинтао Ян (2021), Нийл Робъртсън (2022), Джъд Тръмп (2023), Рони О‘Съливан (2024) и Шон Мърфи (2025), което е предпоставка за страхотна интрига. Форматът до финала е 6 от 11 спечелени фрейма, а в спора за титлата – 10 от 19.

Откриващият мач на тазгодишния Мастърс по традиция противопоставя шампиона – Мърфи, срещу У. Срещата в неделя, 11 януари започва в 15:00 часа българско време, а в 21 същата вечер е сблъсъкът между Селби и Сяо. Финалът е в неделя, 18 януари и ще се проведе в две сесии – следобедна от 15:00 и вечерна, стартираща шест часа по-късно.

Победителят от втория турнир от „Тройната корона“ – останалите два са Шампионата на Обединеното Кралство и Световното първенство, ще си тръгне с чек за 350 000 паунда. Подгласникът му прибира 140 000 паунда от наградния фонд, а авторът на най-висок брейк ще получи допълнителни 15 000 паунда.

Пълен жребий за първи кръг на Мастърс 2025:
Шон Мърфи (1) – Идзъ У (13)
Марк Селби (8) – Гуодун Сяо (11)
Нийл Робъртсън (5) – Крис Уейклин
Кайрън Уилсън (4) – Дзюхуей Съ (15)
Джъд Тръмп (3) – Дзюнхуей Дин (12)
Марк Уилямс (6) – Марк Алън (10)
Джон Хигинс (7) – Бари Хоукинс (14)
Синтун Джао (2) – Гари Уилсън (16). | БГНЕС