Краткото, но славно царуване на Юпитер, планетата с най-много луни в нашата Слънчева система, приключи, след като учените потвърдиха откриването на 62 нови луни, обикалящи около Сатурн. Така общият брой на луните на тази пръстеновидна планета достигна 145, съобщава „Live Science“.

Това е значителен скок спрямо потвърдените 95 луни на Юпитер - общ брой, който за кратко засенчи броя на луните на Сатурн, след като в края на декември официално бяха признати 12 нови луни около Юпитер.

Според изследователи от Университета на Британска Колумбия (UBC), допринесли за новите открития, Сатурн понастоящем е първата и единствена планета в Слънчевата система с над сто известни луни.

Международният екип от изследователи е направил тези наблюдения, използвайки данни от Канадско-френско-хавайския телескоп от върха на спящия вулкан Мауна Кеа в Хавай между 2019 и 2021 г. Анализирайки поредица от последователни изображения, направени в тричасови прозорци за наблюдение, екипът идентифицирал 62 луни, които преди това са били или твърде малки по размер, или твърде слаби, за да бъдат открити. Някои от по-малките луни са с размери само 2,5 км. Всички 62 новооткрити луни са "неправилни луни", което означава, че те следват далечни, елиптични орбити около своята планета домакин и често се движат ретроградно - или в посока, обратна на въртенето на Сатурн. Според изследователите много от тези малки, необичайни луни се групират в подобни ретроградни орбити, което предполага, че те може да са произлезли от по-голяма луна, която се е разпаднала преди милиони години.

"С увеличаването на границите на съвременните телескопи откриваме все повече доказателства, че преди 100 милиона години е експлодирала умерено голяма луна, която е обикаляла около Сатурн в обратна посока", казва Брет Гладман, професор по астрономия и астрофизика в UBC, цитиран в съобщение за пресата.

Очаква се новите луни да бъдат признати в края на май от Международния астрономически съюз - група от повече от 12 000 учени, които отговарят, наред с други неща, за даването на имена на небесните тела. /БГНЕС