Ако обичате тъмен шоколад или кафе – или и двете – е възможно да извличате ползи от вещество в тези продукти, което е свързано със забавяне на клетъчното стареене, пише френския портал Slate.

Проучване, публикувано в научното списание Aging, показва, че хората с по-високи нива в кръвта на алкалоида теобромин изглежда остаряват по-бавно на клетъчно ниво. Това е установено чрез т.нар. „епигенетични часовници“ – модели, които оценяват биологичната възраст въз основа на молекулярни маркери. Теоброминът се съдържа най-вече в какаото, а в по-малки количества – и в кафето и чая.

Изследователите обаче подчертават, че става дума за връзка, а не за доказана причинно-следствена зависимост. Освен това проучването не дава отговор на въпроса колко шоколад или кафе трябва да се консумира, за да се постигне евентуален ефект върху стареенето.

Учените са анализирали данни от две групи участници – 509 жени и 1 160 мъже и жени. Средната възраст и в двете групи е била около 60 години. Теоброминът в кръвта на участниците е измерен, а ДНК профилите им са анализирани чрез модели за епигенетично стареене. Резултатите показват, че по-високите нива на теобромин са свързани с по-бавен темп на стареене.

При допълнителен анализ, целящ да провери дали други съставки на тъмния шоколад – включително кофеинът – имат подобен ефект, връзката се запазва единствено при теобромина.

Според водещия автор на изследването Джордана Бел, професор по епигеномика в Кралския колеж в Лондон, резултатите подсказват, че теоброминът може да влияе върху активността на определени гени, което от своя страна да има отражение върху процесите на стареене и здравето. Възможно е обаче ефектът да се дължи и на взаимодействие с други вещества в шоколада, като полифенолите – противовъзпалителни съединения, свързвани с по-добра мозъчна функция, по-разнообразен чревен микробиом и по-нисък риск от рак, сърдечносъдови заболявания и диабет.

Проучването има и ограничения. То не анализира хранителните навици на участниците, така че не е ясно дали високите нива на теобромин са резултат конкретно от консумация на шоколад. Данните са събрани в един-единствен момент, което не позволява проследяване на промените във времето. Освен това епигенетичните часовници не са фиксирани показатели, а динамични оценки, които отразяват състоянието на организма в даден момент.

По думите на експертите, резултатите не бива да се възприемат като повод за прекомерна консумация на шоколад. Те по-скоро допълват вече известното за полезните свойства на тъмния шоколад, особено когато той съдържа поне 70% какао, има кратък списък от съставки и не е подлаган на алкализация, която намалява съдържанието на полифеноли.

Диетолозите напомнят и за умереността – една порция от около 30 грама тъмен шоколад осигурява значителна част от допустимия дневен прием на добавена захар. | БГНЕС