След победата си на частичните парламентарни избори миналата седмица ветеранът от Лейбъристката партия Анди Бърнам направи още една стъпка към дългогодишната си мечта да се нанесе на „Даунинг стрийт“ 10.

Всичко сочи, че третият му опит може да се окаже успешен за политика, сочен като наследник на Киър Стармър на поста министър-председател на Великобритания.

Смятан за представител на умереното ляво крило на Лейбъристката партия и за привърженик на ориентиран към бизнеса социализъм, Бърнам два пъти се е кандидатирал за лидер на партията, но губи от Ед Милибанд през 2010 г. и от Джереми Корбин през 2015 г.

Той влиза в парламента през 2001 г. и заема високи министерски постове в правителствата на Тони Блеър и Гордън Браун.

През 2017 г. напуска парламента, за да се кандидатира за кмет на Голям Манчестър. Три поредни победи на изборите и твърдата му защита на региона му носят прозвището „Кралят на Севера“.

Бърнам определя кампанията си за завръщане в парламента и предизвикване на Стармър като „последен шанс за промяна“ на Лейбъристката партия.

След убедителната си победа на ключовите частични избори в северозападния район Мейкърфийлд той обеща да се погрижи местата, които Уестминстър е пренебрегвал, да получат справедливо отношение.

След като положи клетва като депутат на 22 юни, Бърнам поздрави поддръжниците си в Уестминстър Хол с вдигнат юмрук и си направи селфи с група от около 200 свои колеги лейбъристи.

„Емоционален и близък до хората“

Андрю Мъри Бърнам е роден през 1970 г. в работническо семейство в Ейнтрий край Ливърпул и израства в село Кълчет в графство Чешър.

Днес 56-годишният запален фен на футболния клуб „Евертън“ е бил част и от музикалната сцена „Мадчестър“, белязала края на 80-те и началото на 90-те години.

Той се присъединява към Лейбъристката партия още като тийнейджър, преди да изучава английска литература в Кеймбриджкия университет. По негови думи там често е страдал от чувство, че не принадлежи към академичния елит заради работническия си произход.

През последните години Бърнам открито се противопоставяше на Стармър по въпроса за социалните помощи и предупреждаваше за „атмосфера на страх“ в партията, като настояваше за по-лява политическа визия.

През последното десетилетие той се утвърди като един от най-разпознаваемите регионални лидери във Великобритания.

„Когато си кмет, си съсредоточен върху определен район и балансирането на интересите му в рамките на цяла държава може да бъде предизвикателство, но се надявам да се справи добре“, казва 23-годишният инженер Арън Уиър от Манчестър.

На последните избори за кмет на Голям Манчестър през май 2024 г. Бърнам спечели убедително нов мандат, получавайки почти две трети от гласовете в региона с население от 2,8 милиона души.

Той прокарва политика, насочена към обществения транспорт, жилищното строителство и общественото здраве.

Според професора от Лондонското училище по икономика Тони Травърс обаче Бърнам досега е бил „доста неясен“ по отношение на плановете си за справяне с кризата с разходите за живот.

„По-скоро става дума за усещане – емоционален, близък до хората и добър комуникатор, но с по-малко конкретика за това какво точно ще промени“, коментира Травърс пред АФП. По думите му Бърнам „не е особено по-вляво от Стармър“.

„Манчестъризъм“

Бившият консервативен премиер Борис Джонсън отправи предупреждение към Бърнам.

„Часовникът тиктака и меденият месец няма да продължи дълго“, заяви той по време на конференция в Лондон.

„Ще бъдеш изпълнен с блестящи идеи за развитието на страната. Ще имаш прекрасна програма. Но ще те удари някой астероид – като пандемията от COVID или нещо подобно“, добави Джонсън.

Бърнам придоби национална известност именно по време на пандемията, когато като кмет на Манчестър влезе в открит конфликт с правителството на Джонсън заради финансовата подкрепа за Северна Англия.

Този сблъсък затвърди репутацията му на ярък защитник на регионалната автономия.

Той дори има татуировка на работническа пчела – дългогодишния символ на Манчестър.

Сега Лейбъристката партия се надява Бърнам да помогне за ограничаване на възхода на крайнодясната партия „Реформирай Обединеното кралство“.

Първият тест ще бъдат изборите за нов кмет на Манчестър следващия месец, към които лидерът на партията Найджъл Фараж вече проявява интерес.

„Ако лейбъристите успеят да задържат позициите си, това ще бъде доказателство, че Бърнам има своеобразно политическо вълшебство и може да спре изтичането на избиратели към „Реформирай Обединеното кралство“, смята Травърс.

Бърнам, който е женен и има три деца, използва понятието „манчестъризъм“, което определя като „приятелски настроен към бизнеса социализъм“, в отговор на това, което нарича „капан на високото неравенство и ниския растеж“, характерен за последните десетилетия.

Травърс обаче предупреждава, че възможностите за действие са ограничени.

„Великобритания трудно може да увеличава още данъците, трудно може да заема още средства и икономическият растеж е слаб. Това оставя малко пространство за маневри“, казва той.

„Предполагам, че е добре да има северен глас на „Даунинг стрийт“ 10“, смята 30-годишният Луис Маркс, който работи във финансовия сектор в Манчестър.

„Но ако Бърнам стане премиер, ще трябва да се справи с много големи национални проблеми, включително кризата с разходите за живот.“ | БГНЕС

--------

Акшата Капур и Пол Баркър, АФП