Изследователи съобщават за пробив в лечението на възрастово-обусловената макулна дегенерация (AMD) – заболяване, което засяга около 196 милиона души по света, предимно над 50-годишна възраст. При най-тежката ѝ форма – географска атрофия – клетките на ретината загиват, водейки до необратима загуба на централното зрение. Досега лекарствата можеха само да забавят развитието на болестта, но не и да възстановят зрението. Това може да се промени благодарение на нов безжичен ретинен имплант, описан в списание The New England Journal of Medicine, който дава надежда на хората с напреднала AMD.

Имплантът PRIMA, разработен от проф. Даниел Паланкър от Станфордския университет, представлява миниатюрен чип, поставян в задната част на окото. Той се захранва от естествена светлина и предава визуална информация към специални очила, които показват образите в реално време. В първоначалните изпитания от 2020 г. четирима от пет пациенти възстановили частично централното си зрение. Новото клинично проучване включва 38 участници от пет европейски държави, всички с географска атрофия и сериозно увредено зрение.

След поставянето на импланта и период на адаптация, 26 от 32 пациенти показали значително подобрение на зрителната острота, като някои успели да разпознават още пет реда на стандартната офталмологична таблица, а един – цели дванайсет реда. Освен това 27 души възвърнали способността си да четат, използвайки системата у дома. „Това е първият случай, в който технология за възстановяване на зрението постига толкова добри резултати при голям брой пациенти“, заяви проф. Жозе-Ален Сахел от Университета в Питсбърг, съавтор на изследването. „Повече от 80% от пациентите успяха да четат букви и думи, а някои – дори страници от книга. Целта ни е хората отново да могат да разпознават лица и емоции“, добави той.

Офталмологът д-р Бенджамин Бърт от MemorialCare Medical Center в Калифорния коментира, че технологията е уникална, защото използва запазената структура на ретината, като същевременно замества повредените фоторецептори. Той обаче подчерта нуждата от повече данни за дълготрайността на устройството, безопасността на хирургичната процедура и възможностите за бъдещи подобрения. Друг специалист, д-р Джонатан Глот от Hackensack Meridian Health, смята резултатите за обещаващи, но подчертава, че методът изисква по-мащабни проучвания, тъй като 81% от участниците са имали сериозни странични ефекти. Според него, с натрупването на опит, усложненията вероятно ще намалеят.

Географската атрофия засяга над 8 милиона души по света и води до загуба на способността да се чете, шофира и разпознават лица. Новият имплант PRIMA може да се превърне в първото ефективно средство за частично възстановяване на зрението при пациенти с това заболяване. | БГНЕС