Повече от четвърт милион души по света умират от менингит годишно, според ново мащабно проучване, след  като наскоро  заболяването причини епидемия във Великобритания.

Според проучване, което претендира за най-изчерпателното глобално изследване на менингита досега, една трета от смъртните случаи са деца, много от които произхождат от Африка.

Проучването, публикувано в списанието Lancet Neurology, се появи след като менингитът попадна в заглавията на медиите след смъртта на двама души по време на епидемия, за която се смята, че се е разпространила в нощен клуб в югоизточна Англия в началото на този месец.

Менингитът е възпаление на тъканите около главния и гръбначния мозък, причинено от инфекция с редица различни вируси, бактерии, гъбички или паразити.

Бактериалните инфекции са по-редки, но и по-смъртоносни от вирусните.

Именно епидемия от бактериална инфекция в английското графство Кент е подтикнала над 10 000 души да се ваксинират в района през последните две седмици.

От 2000 г. насам широкото разпространение на ваксини е намалило броя на случаите на менингит и смъртните случаи по света.

Въпреки това, според ново проучване на американския Институт за здравни показатели и оценка (IHME), през 2023 г. в световен мащаб се смята, че 259 000 души са починали от менингит.

Най-висок ръст на заболеваемостта е регистриран в т.н. „Африканският пояс на менингита“, който се простира през континента от Сенегал до Етиопия.

Особено силно засегнати са Нигерия, Чад и Нигер.

Ниското тегло при раждане, преждевременното раждане и замърсяването на въздуха са основните рискови фактори, установи проучването.

В него също се съдържа предупреждение, че Световната здравна организация е малко вероятно да постигне своите цели за борба срещу менингита до 2030 г.

СЗО има за цел да намали световния брой случаи на бактериален менингит до края на това десетилетие с 50%, а смъртните случаи със 70%  в сравнение с нивата от 2015 г.

Обаче, както установява изследването, ежегодно смъртните случаи и случаите на заболяване намаляват само наполовина от темпа, необходим за постигане на тази цел.

„Ускорените усилия – включително разширяване на имунизацията, подобряване на достъпа до медицински грижи и засилване на диагностиката и наблюдението – са от съществено значение за постигането на тези цели“, се казва още в изследването.

Много смъртни случаи от менингит остават нерегистрирани, особено в развиващите се страни, което означава, че някои данни може да са подценени, предупреждават изследователите.

Проучването се основава на данни от проучването „Глобално бреме на болестите“ на института за глобални изследвания на здравето(IHME),, който обединява хиляди изследователи от цял ​​свят и се финансира от фондация „Бил и Мелинда Гейтс“. I БГНЕС, АФП