Тайван се готви за изборите в събота и ръководители на компании за чипове следят отблизо как милиони гласоподаватели гласуват за законодателната власт и за президентския пост.

През последното десетилетие Тайван се превърна в незаменима част от световната верига за доставки на микрочипове, които се използват във всичко - от електрически автомобили до смартфони. По-специално, Тайван доминира в производството на най-съвременните чипове, като на него се падат над 90 % от световния производствен капацитет.

Това обаче е свързано с възражение: Китай гледа на Тайван като на отцепническа провинция, която в крайна сметка ще се върне в лоното на Пекин. В новогодишното си обръщение китайският президент Си Дзинпин заяви, че обединението с острова е "неизбежно".

Малко вероятно е изборите в събота да предизвикат незабавна промяна в глобалното предлагане на чипове. Но победата на силите, подкрепящи независимостта, се очаква да увеличи напрежението около острова, подобно на това, което се случи, когато бившият председател на Камарата на представителите на САЩ Нанси Пелоси посети Тайван през август 2022 г. От друга страна, един по-благоприятен за Китай вот повдига въпроси около стратегията на Запада за привличане на тайвански инвестиции в чипове и усилията на Вашингтон да намали достъпа на Китай до най-модерните технологии за чипове.

Всичко това е болезнено напомняне за някои от най-големите европейски компании, че дълбоко вкоренената взаимозависимост с Тайван и зависимостта от него вече представляват геополитически риск.

В основата на корпоративните връзки между Европа и Тайван е TSMC, основана през 1987 г. и един от малкото световни играчи, които могат да произвеждат усъвършенствани микрочипове (7 нанометра или по-малко) в голям мащаб.

TSMC е един от "ключовите клиенти" на най-високо оценената технологична компания в Европа, нидерландския доставчик на микрочипове за печат ASML, както отбелязва последният в последния си годишен доклад.

Машините за отпечатване на микросхеми на ASML, които миналата година станаха обект на търговска война между САЩ и Китай, са в основата на чиповете в Тайван: Тайванските клиенти представляват 38% от нетните продажби на компанията, а ASML има две фабрики на острова.

Това означава, че ASML би рискувала да бъде силно изложена на риск, ако Китай разположи военни сили в отговор на резултата от тайванските избори - нещо, което компанията вече призна.

"Имаме сценарии за геополитически кризи", заяви главният финансов директор на ASML Роджър Дасен пред POLITICO през януари 2023 г. "И е разумно, че [в] Тайван, но също и в Южна Корея, области, в които има геополитическо напрежение, ние имаме сценарии за това".

Тайванският риск присъства активно в комуникацията на ASML с инвеститорите. "Промените в отношенията между Тайван и Китайската народна република биха могли да доведат до допълнителни търговски ограничения и биха могли да повлияят на нашите служители и на способността ни да използваме нашите производствени мощности и верига за доставки в Тайван за нашите глобални клиенти, както и на способността ни да обслужваме нашите клиенти в Тайван", се казва в годишния доклад за 2022 г.

Нидерландският шампион по производство на чипове е сред компаниите, които "залагат на мира в Тайванския проток", като инвестират много в района, казва Матийо Дюшател, директор на отдела за международни изследвания в Института Монтен. "Ако има геополитическа криза в Тайванския проток, разбира се, ще възникнат въпроси за ASML", каза той.

От 2021 г. насам Европейският съюз преследва целта за намаляване на зависимостта си от чипове, както за да се бори с недостига им от времето на пандемиите, но и защото смята, че зависимостта му от чуждестранни центрове като Тайван представлява политически и търговски риск.

По ирония на съдбата дори целта на ЕС да прехвърли част от производството на съвременни микрочипове на континента зависи от TSMC: тайванският шампион обяви през август миналата година плановете си да открие производствено съоръжение на стойност няколко милиарда евро в Дрезден, Германия.

Планираният завод в Дрезден е съвместно предприятие на TSMC с няколко европейски суперкомпании, сред които германските Bosch и Infineon и нидерландската NXP. За тези партньори е от решаващо значение TSMC да не бъде възпрепятствана да търгува и инвестира в чужбина.

Успехът на фабриката в Дрезден е жизненоважен и за политиците от ЕС, тъй като е от ключово значение за целта на блока до 2030 г. да придобие 20% от световната верига за създаване на стойност на микрочипове, в сравнение със сегашните 9%.

Освен това той е знак за по-близки отношения между Тайван и Берлин. През март миналата година германският министър на образованието и научните изследвания Бетина Щарк-Вацингер посети острова, за да разговаря с тайванските си колеги - министъра на науката Цун-Цонг Ву и министъра на цифровите технологии Одри Танг - за засилено сътрудничество в областта на научните изследвания и уменията за работа с чипове.

Тайванската фирма разработва още по-голяма инвестиция в американския щат Аризона на стойност до 40 млрд. долара (36 млрд. евро), която въпреки неотдавнашните проблеми се очаква да бъде пусната в експлоатация през 2025 г.

Но амбициите на TSMC за разширяване не са лишени от противоречия, дори в самия Тайван.

Гигантът в областта на чиповете отдавна е наречен виртуален "силициев щит", който помага за възпиране на агресията на Пекин, тъй като Китай също разчита на TSMC за модерни продукти.

Това тревожи някои политици, според които сигурността на Тайван зависи изцяло от зависимостта на света от неговите микрочипове.

"Стремим се към много тънък баланс", казва високопоставен тайвански търговски служител, на когото е предоставена анонимност, за да сподели мисленето на правителството.

"От една страна, става въпрос за задълбочаване на връзката на Запада с водещата тайванска компания", каза служителят. "От друга страна, гарантираме, че най-съвременните продукти ще продължат да се изследват и разработват само в Тайван", допълни той./БГНЕС