На типичната червено-бяла карирана маса за пикник по случай Четвърти юли ще намерите всичко - от сочен бургер и овъглен хотдог до купища картофена салата и сякаш безкрайни кутии с бира - наистина няма по-американска храна.

Не е изненадващо, че храните, които ядем, за да отпразнуваме независимостта на нашата страна, са дошли при нас от цял свят. Всъщност нито една от традиционните американски храни за готвене няма много общо с първия рожден ден на страната през 1777 г., година след приемането на Декларацията за независимост.

„Ако празнувате с барбекю, вие сте по-близо до начина, по който хората биха празнували в началото на републиката, с печене на прасета и сайдер за цялата общност“, казва Меган Елиас, директор на програмите за изучаване на храната в Бостънския университет и автор на книгата Food on the Page: Готварските книги и американската култура. Повечето от популярните днес храни за Деня на независимостта „вместо това са крайградски готварски храни от средата на ХХ век от Средния Запад, който е бил много по-германски в демографско отношение, отколкото други части на САЩ“, отбелязва тя.

Трудно е да си представим американско меню без класически бургер - натъпкан със сирене или приготвен от вагиу. Но хамбургерът всъщност произлиза от любимо древноримско ястие, наречено isicia omentata, което се приготвяло от мляно месо.

През XVIII в. германците в Хамбург смилат кравешко месо на пържоли, пекат ги на скара и заливат всичко със сос. Хамбургските пържоли бързо стават популярни в цяла Европа.

През 1900 г. датският търговец на хранителни продукти Луис Ласен продава първия в страната бургер в Ню Хейвън, Кънектикът, от задната част на дървената си каруца. Четири години по-късно на Световното изложение в Сейнт Луис хамбургерите се продават за пет цента.

„Хамбургерите и хотдогът се превръщат в улична храна в началото на 20-и век, когато все по-мобилното население търси храна, която да консумира в движение“, казва Елиас. Днес те са една от най-консумираните храни на 4 юли.

Въвеждането на хот-дога в Америка е свързано с Германия и нейната кухня, ориентирана към братвурст.

„Немските имигранти, особено в средата на XIX в. след неуспешните революции от 1848 г., отварят ресторанти, таверни и бирарии, популяризирайки лагерната бира, колбаси като франкфуртски, хамбургери с мляно месо, картофена салата и зелева салата“, казва Пол Фрийдман, професор по история в Йейл и автор на книгата „Десет ресторанта, които промениха Америка“. „Те се превърнаха в патриотични храни, защото са подходящи за летния климат на 4 юли - готвене на открито, студени ястия, бира - и защото техният чуждестранен произход е забравен“.

През 1876 г. германският имигрант Чарлз Фелтман изобретява концепцията за хотдог на кифличка в Кони Айлънд, Ню Йорк, като начин да избегне предоставянето на чинии и сребърни прибори на клиентите. По-късно, през 1916 г., Нейтън Хендверкър, един от служителите на Фелтман, открива „Nathan's Famous Hot Dogs“ на няколко пресечки от него. Днес ресторант Nathan's на Кони Айлънд провежда популярното си състезание по ядене на хотдог на всеки 4 юли.

„4 юли остава най-големият ден за хот-дог в годината, когато американците изяждат около 150 милиона хот-дога“, казва Ерик Митентал, президент на Националния съвет за хот-дог и колбаси към Института по месото.

Картофите са отглеждани за пръв път от инките в Перу преди повече от 7000 години, но европейските имигранти имат заслуга за появата им на трапезата през XVI в. след испанското завладяване на империята на инките. По-късно през същия век германците приготвят една от първите картофени салати, наречена kartoffelsalat.

Към средата на XIX в. на юг се появява разновидност с майонеза и овкусител, докато жителите на Севера приемат вариант с копър и заквасена сметана. Производството на Hellman's в началото на 1900 г. допълнително популяризира емблематичната картофена салата на основата на майонеза, но днес вариантите включват всичко - от оцетна основа до включване на съставки като твърдо сварени яйца и червен пипер.

„Картофите и зелето все още са много разпространени основни продукти в Централна и Източна Европа, които издържат през студените зими, а след това се превръщат в салати за лятото“, казва Елиас.

През 2024 г. американците ще похарчат около 3,87 милиарда долара за алкохол - по-голямата част от тях за бира. Изкуството за производство на бира съществува от хиляди години; древна месопотамска поема от 1800 г. пр.н.е. почита Нинкаси, шумерската богиня на бирата.

Пътниците от Мейфлауър пият бира през 1620 г., а президентът Джордж Вашингтон приготвя напитката в дома си в Маунт Върнън, Вирджиния. Всъщност точно преди Революционната война Вашингтон и неговите колеги бащи-основатели дори настояват да се бойкотира вносът на английска бира вместо чай.

От египетските гробници и китайските оризови полета до манастирите в Европа - бирата е издържала изпитанието на времето, а сега е един от символите на американската независимост. | БГНЕС