В разгара на горещата вълна в Европа учени изчислиха, че около 2300 души са загинали в 12 големи града в резултат на екстремните температури, подхранвани от климатичните промени. Според климатоложката Фридерике Ото от Имперския колеж в Лондон, тази предварителна оценка има за цел да привлече вниманието и да отправи навременен сигнал с надеждата да бъдат предотвратени бъдещи жертви. Тя подчертава, че институциите трябва незабавно да предприемат мерки и да спасят човешки животи.

Летните горещини често отнемат десетки хиляди животи в Европа, но техният мащаб става ясен едва след месеци, дори години. Това прави топлината своеобразен „тих убиец“ – за разлика от бедствия като наводнения или пожари, тя действа скрито. Особено уязвими са възрастните хора и хронично болните, но жертви стават и млади хора, които се трудят или спортуват на открито.

Изследването, публикувано само седмица след пика на горещините, е първото, което толкова бързо свързва смъртността с климатичните промени. Чрез комбинация от исторически данни за времето и съществуващи данни за смъртността, учените изчисляват, че в периода между 23 юни и 2 юли температурите в 12 европейски града са били с между 1 и 4 градуса по-високи в резултат на глобалното затопляне. Те установяват, че около 1500 от смъртните случаи — или 65% от всички — не биха се случили в свят без изменението на климата.

Това число дава особена тежест на проблема. Според Ото, именно конкретизирането на смъртността прави заплахата от климатичните промени по-близка, по-разбираема и по-човешка. Когато температурите се покачат само с няколко градуса, мнозина подценяват риска, но реалността показва, че дори такива разлики могат да бъдат фатални.

Индийският експерт Абхиянт Тивари, съавтор на първия план за действия при горещини в Индия, подчертава, че този подход може да има значително влияние и в страни, изправени пред екстремни летни температури. Фридерике Ото също смята, че Индия е естествен кандидат за подобни анализи, особено при вече съществуващ шаблон за изследване.

Докато горещините продължават да се засилват, а летата поставят нови температурни рекорди, учените настояват, че не можем да си позволим да пренебрегнем тази нарастваща заплаха. По думите на Ото: „Не става въпрос само за топлина. Става въпрос за човешки животи.“ | БГНЕС