На 17 март 2026 г. командването и личният състав на 3-та авиобаза ще отбележат тържествено 75-та годишнина от създаването на 19-ти изтребителен авиационен полк, първообраз на авиобаза Граф Игнатиево.

Полетите на летище Граф Игнатиево започват през далечната 1940 г. На 6 юни 1940 г. трето ято на Първи армейски орляк - Божурище е пребазирано в Граф Игнатиево. 

На 17 юни 1940 г. се сформира Втори армейски смесен орляк. От 1 юли същата година орлякът се развръща в полк. През октомври 1944 г. се премества на летище Враждебна и взeма участие в заключителния етап на Втората световна война 1944-1945 година. 

След войната, от 1 януари 1946 г. е на местостоянка в град Пловдив и се преорганизира във Втори щурмови орляк

На 17 март 1951 година, въз основа на Указ на Президиума на Народното събрание и заповед на командващия ВВС, генерал-майор Захари Захариев, от тях се сформира 10-та изтребително авиационна дивизия.

Личният състав на 19-ти авиоизтребителен полк наброява 284 военнослужещи, от които 18 летци. За командир на поделението е назначен капитан Симеон Стефанов Симеонов. На 26 август 1953 г. Командващият ПВО и ВВС генерал - лейтенант Захари Захариев връчва бойното знаме на 19-ти ИАП.

През 50-те години на 20-ти век започва превъоръжаване на българската военна авиация със съветска авиационна техника: Як- 23, който е първият реактивен самолет в България, Миг-15, Миг-17 и основно Миг-21.

Трета изтребителна авиобаза е създадена на 18 август 1994 г. със заповед на командващия ВВС на Република България, като деветнадесети изтребителен авиополк се преструктурира в 3-та Изтребителна авиационна база. 

В състава на базата са включени първа и втора изтребителни авиоескадрили от авиополка, 39-ти Отделен авиотехнически батальон и 19-ти Отделен батальон за свръзки и радио- светотехническо осигуряване на 10-ти Смесен авиационен корпус. 

Първи командир на базата е подполковник Симеон Симеонов. От 1 септември 1996 г. базата е включен като част от корпуса на ПВО с щаб в София. През 2000 г. към нея се присъединява 1-ва Изтребителна авиоескадрила на 5-та Изтребителна авиобаза -Равнец със самолети МиГ-29/УБ.

На летище Граф Игнатиево за първи път в историята на българските ВВС се извършват нощни учебни полети и полети в сложни метеорологични условия. Тук също така са извършени първият свръхзвуков полет, първото катапултиране и първите бойни стрелби.

От авиобазата излитат изтребители, които участват в така наречената “балонна епопея”, за да свалят навлезлите във въздушното ни пространство, вражески балони. В 3-та изтребителна авиобаза е създадена методиката на българската изтребителна авиация.

От 1952 г. до ден днешен летците от авиобазата носят непрекъснато бойно дежурство. В наши дни 3-та изтребителна авиобаза Граф Игнатиево е най-модерната авиобаза на родните ВВС, която единствена носи постоянно бойно дежурство и защитава небето на България. Основната задача, която решава личният състав на авиобазата е прехващането на нарушители на въздушното пространство на България.  | БГНЕС