Обичана от гастрономите, стридата може да бъде и един от войниците, от които светът се нуждае, за да се бори с деградацията на околната среда. Кимбърли Прайс е убедена в това, тъй като тя и други доброволци се опитват да увеличат популациите на тези чистачи на моретата.

Тази жителка на Мериленд, в източната част на САЩ, отглежда хиляди стриди в къщата си край водата. Когато узреят достатъчно, мекотелите се вкарват в залива Чесапийк, близо до Вашингтон, където почистват водата.

Стридите са изключително ефективни естествени филтри, като всяка от тях може да пречисти до 190 литра вода на ден.

В резултат на това местообитанието е по-здраво, а морската флора и фауна са в по-добро състояние, което според експертите може да помогне на водите да улавят повече от въглеродния диоксид, причиняващ глобалното затопляне.

Днес са останали само 1 % от местните стриди в залива Чесапийк, които са се срещали в милиардите си преди 80-те години на ХХ век, което според историците е достатъчно, за да се филтрира цялата вода в залива.

Те са станали жертва на замърсяване, прекомерен риболов и болести.

Природозащитниците са изправени пред колосално предизвикателство, а доброволци като Кимбърли Прайс играят решаваща роля за повторното заселване на залива, предаде АФП.

В продължение на 9 месеца младите стриди се отглеждат в клетки, окачени с въжета на частния кей на Прайс, 53-годишен консултант по недвижими имоти, за да им се даде възможно най-голям шанс да пораснат.

След това мекотелите се пускат на работа, за да помогнат за опазването на планетата.

„Ние, хората, унищожаваме всичко, нали? Така че гледаме как да поправим положението“, обясни Кимбърли Прайс.

В клетката с надпис „Забранено за продажба и консумация от хора“ стари черупки от стриди служат за легло на половин дузина малки мекотели с размер на нокът.

Когато пристигат в дома на Прайс миналото лято, те не са по-големи от главичките на игличките и идват от специализиран инкубатор.

По време на посещението на АФП в края на май Кимбърли Прайс измиваше младите стриди, преди да ги предаде на Фондацията за залива Чесапийк (CBF), която ги въвежда в рифовете-светилища в залива, където риболовът на миди е забранен.

През 2018 г. организацията с нестопанска цел и нейните партньори си поставиха за цел до края на 2025 г. да засадят 10 милиарда нови стриди в залива - най-големия естуар в САЩ.

Според експерта на Кели Фиала вече са внесени около 6,7 милиарда. Популацията „се движи в положителна посока“, допълни тя.

„Като се замислите колко много стриди е имало в залива, все още ни предстои дълъг път“, подчерта обаче тя.

Една от основните трудности е липсата на субстрат - твърд материал, от който стридите се нуждаят, за да растат, тъй като години наред черупките са били събирани, за да се използват за изграждане на пешеходни пътеки.

„Хората не разбираха важността на връщането на черупките обратно във водата, за да осигурят дом на други стриди“, каза Кели Фиала.

За да реши проблема, CBF насърчава доброволците да строят бетонни иглута, които да служат като изкуствени подводни местообитания.

Всички тези инициативи насърчават участието на местните жители - от ученици до пенсионери.

Заедно с други доброволци Кимбърли Прайс отива в централата на CBF в близост до залива, за да остави кофи с мекотели, които според едно преброяване са 7500.

След това стридите се натоварват на малка лодка, която капитанът, 61-годишният Дан Йоханес, пилотира до рифа на светилището.

Там двама стажанти безцеремонно изпразват зад борда около двадесет кофи. Процесът отнема само минута и заливът съдържа още 75 000 стриди. | БГНЕС