Учени от Националния университет Цин Хуа в Тайван предложиха нов начин за търсене на хипотетичната Девета планета – те не търсят отразена светлина, а собственото топлинно излъчване на мистериозния обект. Работата е публикувана в списанието Publications of the Astronomical Society of Australia (PASA). 

Деветата планета е хипотетично небесно тяло, за което астрономите смятат, че се намира в далечните покрайнини на Слънчевата система, отвъд орбитата на Нептун. Нейното съществуване обяснява странното групиране на орбитите на обектите от пояса на Кайпер. Според изчисленията, тя може да е 5–10 пъти по-масивна от Земята и да се движи по удължена орбита на разстояние 400–800 астрономически единици от Слънцето. Поради такава отдалеченост, планетата е твърде трудна за откриване в оптичния диапазон – тя отразява твърде малко светлина.

Но екип, ръководен от Амос Чен, използва данни от японския инфрачервен спътник AKARI. Инфрачервеното лъчение, топлината, излъчвана от обектите, се разпада по-бавно от отразената светлина, докато се отдалечава, което го прави по-подходящо за откриване на студени, далечни тела. Чрез анализ на данни от областта на небето, където може да се намира Деветата планета, учените са открили два кандидат-обекта. И двата излъчват точното количество топлина и са разположени на правилното място. Движенията им все още не са потвърдени с по-мощни телескопи. Ако един от кандидатите се окаже Деветата планета, това би могло радикално да промени разбирането ни за това как се е образувала Слънчевата система. | БГНЕС, АФП