Манастирът „Св. Йоан Предтеча“ в Кърджали е раннохристиянски български ансамбъл с крепостна стена и кули, с раннохристиянски корени и антично минало. Манастирът е разположен на южния бряг на река Арда в кв. „Веселчане“ в Кърджали, а останките от черквата, както и средновековният ансамбъл, са обявени поотделно за паметници на културата от национално значение през 1968 г., предаде кореспондентът на БГНЕС.

Манастирът е част от развития през столетията средновековен комплекс – черква с крепостна стена, основан през VI – VII век на значително по-голяма площ от заключената в крепостните стени по-късно. Възникнал като продължение на голям античен некропол с малка сакрална сграда и битови помещения, свързан със значително селище от градски тип, той дава началото на укрепен манастирски ансамбъл между времето не по-късно от втората половина на X век, от една страна, и XIV век, от друга, като продължава своето съществуване и през началното столетие на османското владичество. След неговото създаване, крепостният ансамбъл с черква се утвърждава като значимо средище на християнството в Източните Родопи. Западането на крепостния ансамбъл и неговата черква се дължат както на съзнателно разрушение, така и вследствие на обективни бедствия и препятствия, и поради невъзможност за поддържането на ансамбъла с черквата по различни исторически и стопански причини, и така се стигне до използването на рушевините като източник на строителен материал.

От Кърджалийския манастир „Св. Йоан Предтеча“ се разкриват множество гледки – към Средновековната крепост над село Вишеград, Тракийската крепост до село Лисиците, на десния бряг на река Арда и Шеста крепост над село Широко поле, намираща се на левия бряг на река Арда, както и разположените централни квартали на града, и др.

Цялата територия, над която се извисява Кърджалийският ансамбъл с черква „Свети Йоан Предтеча“, докъдето стига погледът, е място, особено богато на съществени свидетелства за многохилядолетно развитие и силна приемственост на обществения и стопански живот.

Историческите сведения и запазените градежи дават основание да се смята, че е възможно „Свети Йоан Предтеча“ да се е превърнал още в X – XI век в епископско средище, по-късно и в митрополитско средище. Петте зидани гробници – в притвора на голямата черква, в параклиса/кръщелна, както и в предходния малък храм до южната стена на черквата, дават насоки в подобно заключение.

Две от тях са открити при първоначалните разкопки през 1962 г. от Ст.н.с.к.и.н. Екатерина Манова, другите – от строителите по време на възстановителните работи в храма и около него. Според някои учени тленните останки в една от тези гробници принадлежат именно на Патриарх Евтимий Търновски, но други отхвърлят тази хипотеза. В този гроб са намерени също и тъкан със злато и с необикновена украса, както и в платнен кръст зашити църковни мощи. Предполага се, че само на четири места в света има запазени такива находки, а в България това е първата, по мнението на специалистите, и това подкрепя изказаната теза, че през Средновековието днешен Кърджали е бил важен християнски център. Златовезаната материя на епитрахила, наръкавниците и набедреника се отличават с майсторската си изработка. По исторически данни епитрахилът е с висока материална стойност. Предполага се, че може да е бил изработен в Константинопол.

След археологично изследване и разкопки през втората половина на ХХ век, през 90-те години на XX век са предприети възстановителни работи. Реставрираната манастирска черква „Св. Йоан Предтеча“ е осветена през 2000 г. и в нея се извършва редовна служба.

Възстановяването на средновековната черква „Свети Йоан Предтеча“ в Кърджали е замислено и осъществено в продължение на 10 г. /БГНЕС