На 18 януари ще стартира 142-то издание на Откритото първенство на Австралия по тенис – 58-о в Оупън Ерата, и традиционно първо съревнование от Големия шлем за годината. Надпреварата е до 1 февруари, а действащи шампиони при мъжете и жените съответно са Яник Синер и Мадисън Кийс.

Синер спечели титлата в Мелбърн в последните две години и стартира кампанията си за хеттрик от трофеи на австралийска земя срещу французина Юго Гастон. Италианецът е втори поставен в схемата, а преди АО изигра демонстративен двубой в Южна Корея срещу световния номер 1 – Карлос Алкарас, в който загуби в два оспорвани сета. 

Испанският суперталант от своя страна никога не е триумфирал на турнира – единственият от Шлема, в който няма титла. Карлитос, който ще играе първия си турнир без дългогодишния треньор Хуан Карлос Фереро, с когото се раздели в края на миналата година, открива участието си с мач срещу местния тенисист Адам Уолтън. На осминафиналите Алкарас може да срещне Томи Пол (19) или Алехандро Давидович Фокина (14).

10-кратният шампион Новак Джокович е поставен под номер 4 и стартира срещу испанеца Педро Мартинес. Джокера не направи пълноценна подготовка за един от любимите си турнири – той пропусна надпреварата в Аделаида, а в дните преди АО се появиха информации, че изпитва дискомфорт в областта на врата. Миналогодишният финалист Александър Зверев е трети в схемата и има коварен съперник за старт – канадецът Габриел Диало.

Други любопитни сблъсъци в първи кръг при мъжете включват Матео Беретини – Алекс де Минор (6), Матео Арналди – Андрей Рубльов (13), Нуно Боржеш – Феликс Оже-Алиасим (7), Лоренцо Музети (5) – Рафаел Колиньон, Хуберт Хуркач – Зизу Бергс и Бен Шелтън (8) – Юго Умбер.

При дамите Кийс ще брани титлата въпреки тежката конкуренция. Първата съперничка на американката, поставена под номер 9, е украинката Олександра Олийникова. Световната номер 1 Арина Сабаленка, шампионка от 2023 и 2024, която загуби финала от Кийс миналата година, стартира срещу участващата с „уайлд кард“ французойка Тиантсоа Ракотоманга Раджаона. Сабаленка вече демонстрира, че е устремена към връщане на короната в Мелбърн, след като започна 2026 с титла в Бризбън, при това без загубен сет.

Втора в схемата е Ига Швьонтек. Полякинята започва срещу китайската квалификантка Юе Юан. Американката Коко Гоф е трета поставена и първата й опонентка се казва Камила Рахимова от Узбекистан. Сънародничката на Гоф и четвърта в схемата Аманда Анисимова ще играе с швейцарката Симона Валтерт. Други интригуващи сблъсъци от откриващия кръг включват двойките Юлия Путинцева – Беатрис Хадад Мая, Магда Линет – Ема Наваро (15), Барбора Крейчикова – Диана Шнайдер (23), Дона Векич – Мира Андреева (8), Каролина Плишкова – Слоун Стивънс и Кейти Боултър – Белинда Бенчич (10).

45-ият в световната ранглиста при мъжете Григор Димитров пък ще бъде единственият ни представител в основната схема тази година. Григор, полуфиналист в Мелбърн от 2017 и още три пъти четвъртфиналист на турнира, загуби още на старта миналата година. Той започна 2026 с участие в Бризбън, където е двукратен победител, с достигане до втори кръг. Там най-добрият ни тенисист отпадна от белгиеца Колиньон. Първият му опонент в Мелбърн ще бъде тежък – Томаш Махач от Чехия. Двамата имат един мач помежду си – във Виена през 2024, когато Махач спечели след обрат в три сета. Ако преодолее чеха, Димитров ще се изправи срещу Шинтаро Мочизуки от Япония или гърка Стефанос Циципас. „Палачът“ на българина в Бризбън Колиньон пък е потенциален опонент в трети кръг.

За съжаление, при жените няма да има наша тенисистка, след като Виктория Томова отпадна в третия кръг на квалификациите след поражение от украинката Юлия Стародубцева. Преди това Вики, чието най-силно представяне в Мелбърн е достигането до втори кръг през 2024, победи последователно в пресявките Бернарда Пера от САЩ и словачката Виктория Хрунчакова.

Играчите на Откритото първенство на Австралия тази година ще се борят за рекорден награден фонд. Организаторите обявиха скок от 16% в общия награден фонд - той ще възлиза вече на 75 млн. щатски долара. Победителите при мъжете и жените на сингъл в първия за годината турнир от Големия шлем ще си тръгнат с чек за по 2.79 млн. долара всеки - повишение с 19% в сравнение с миналата година. Загубилите в първи кръг ще си тръгват с по 100 750 долара, а елиминираните на старта на квалификациите - 27 200 долара. | БГНЕС