Може ли Ислямската република Иран да оцелее под непрекъснатите разрушителни атаки, които Израел и Съединените щати нанасят денонощно? Отговорът засега е неизвестен.

За разлика от Ирак на Саддам Хюсеин или Либия на Муамар Кадафи, Иран има дълга история на стратегически успехи. На 6 октомври 2023 г. изглеждаше, че страната е на път да постигне дългосрочната си цел за трайна хегемония в Близкия изток. Нейните съюзници и проксита доминираха в Ирак. Башар Асад изглеждаше стабилно укрепен във властта в Сирия. „Хизбула“ държеше съдбата на Ливан в ръцете си. Хутите разполагаха с достатъчно военни възможности, за да застрашат корабоплаването в Червено море, лишавайки Египет от жизненоважни приходи от Суецкия канал и създавайки сериозни затруднения за световната търговия.

Иранските духовни лидери показаха значителни умения в изграждането на съюзи. С доставките на дронове за руската война в Украйна Техеран си осигури близки отношения с Москва. Връзките с Китай се развиваха благоприятно. Венецуела беше готова да съдейства чрез контрабанда и доставки на оръжие в подкрепа на иранските действия срещу САЩ и техните съюзници.

Особено необичайно беше, че шиитската теокрация в Иран успя да изгради тесни връзки с радикални сунитски ислямистки движения. Общото желание за унищожаването на Израел превърна иранските духовници в партньори и покровители на „Хамас“, палестинското разклонение на „Мюсюлманските братя“. Катар, който идеологически е близък до това движение и има напрегнати отношения със Саудитска Арабия, също сътрудничеше с тази линия на политика.

Всеки елемент от тази впечатляваща структура е изграждан внимателно и упорито въпреки противопоставянето на Съединените щати, Израел и Саудитска Арабия. Иранските лидери използваха различни средства срещу опонентите си, включително дипломатически маневри, политически натиск, заплахи и понякога директно насилие. Така те създадоха регионална мрежа на влияние, основана на категоричното отхвърляне на правото на съществуване на Израел и на твърдото противопоставяне на американската мощ.

Архитектите на тази система може да не предизвикват симпатии, но техните действия дълго време будеха предпазливо уважение. Възприятията в западните институции, аналитични центрове и медии продължаваха да отразяват признанието за четвърт век на постепенно разширяване на иранското влияние под теократичния режим.

Ако изкачването до върха на влиянието през 2023 г. е било бавно и трудно, последвалият спад се оказа изненадващо бърз. Опиянени от успехите си, иранските духовници прекрачиха границата на възможностите си. След 7 октомври те наблюдават как една след друга техните позиции в региона отслабват под израелските контраудари, подкрепени от Съединените щати. Оцелелите представители на режима и офицери от Корпуса на гвардейците на ислямската революция вече се укриват в бункери и се страхуват дори от собствените си мобилни телефони. Международната коалиция срещу Иран, към която се присъединяват държави като Германия, Канада и дори Катар, показва широко съгласие, че духовниците трябва да се върнат към религиозната си роля, а не да управляват държавата.

Световните лидери трябва да преценят дали настоящата стратегия на Иран е продължение на умелата и безкомпромисна политика, която издигна страната до върха на регионалната власт, или е резултат от погрешни преценки и заблуди, довели до днешното отслабване. Засега отговорът изглежда двусмислен. Иранската стратегия съдържа елементи и от двете, а изходът от войната в Персийския залив на президента Доналд Тръмп ще зависи от това кой от тях ще надделее.

Техеран влезе във войната с две основни цели. Първата беше да предизвика достатъчно разрушения в региона, за да откъсне съседните държави от Съединените щати и да блокира достъпа на близкоизточния петрол до световните пазари. При спад на борсите и разкол сред съюзниците иранските лидери се надяваха натискът да принуди Тръмп да отстъпи.

До този момент тази стратегия не дава очакваните резултати. Ракетните и дронови атаки срещу страни като Кипър, Турция, Саудитска Арабия, Катар и Обединените арабски емирства доведоха до разширяване на коалицията, ръководена от САЩ. Броят на иранските ракети, изстрелвани ежедневно, намалява, а флотът на страната бързо губи способността си да застрашава петролния трафик.

Втората цел на Техеран е да принуди Съединените щати да избират между две нежелани възможности: да позволят режимът да оцелее или да започнат скъпа и непопулярна сухопътна война за неговото сваляне. Иранските духовници смятат, че Тръмп ще се откаже, преди да предприеме такава операция. Дори ако САЩ решат да нахлуят, в Техеран вярват, че американците в крайна сметка ще претърпят поражение, подобно на това в Афганистан.

До момента САЩ и Израел изглежда се опитват да осуетят тази стратегия чрез три различни подхода. Първо, благодарение на високоточни оръжия и дълбоко проникване на разузнаването се стремят да унищожат структури, оръжия и съоръжения, от които режимът се нуждае, за да потиска вътрешната опозиция. Второ, насърчават етническите малцинства да се противопоставят на властта в Техеран. Сред тях са кюрдите в северната част на страната и белуджите на изток, а при продължителен конфликт може да се активизират и азерските общности. Подкрепа от Азербайджан и Иракски Кюрдистан би могла да направи подобно предизвикателство още по-сериозно. Третата линия е опит да бъде разцепено ръководството на страната и да се открият ирански фигури, готови да работят със САЩ вместо срещу тях.

Всяка от тези стратегии има сериозни рискове. Масирани удари, насочени към отслабване на силите за сигурност, неизбежно засягат и цивилна инфраструктура, което може да засили вътрешната подкрепа за правителството. Подкрепата за въстания на етнически малцинства може да предизвика негативна реакция сред персийското население и други групи, които не желаят страната да се разпадне на малки враждуващи държави. Освен това остава неясно дали евентуален ирански политик, готов да постигне споразумение със САЩ, би могъл изобщо да оцелее достатъчно дълго, за да го реализира.

Само преди година изглеждаше, че Иран не може да сгреши, докато систематично изгражда основите на нова персийска мощ в съвременния Близък изток. Оттогава почти всяка стъпка на режима се оказва неуспешна. Днес управляващите духовници са притиснати до стената, а следващите седмици вероятно ще се окажат решаващи за бъдещето на страната. | БГНЕС

---------

Проф. Уолтър Ръсел Мийд, „Уолстрийт джърнъл“.