Световното първенство по снукър през 2026 година достигна своята кулминация с финала между Идзъ У и Шон Мърфи. Финал, който ще бъде помнен дълго заради качествената игра, силните периоди на двамата играчи, страхотния респект помежду им и драмата в края. 18-17 фрейма за 22-годишния У – велик успех за представителя на Китай и огромно разочарование за „Магьосника“, загубил за четвърти път от пет финала в Крусибъл.

За финала може да се говори много, но нека започнем с пътя на двамата, преди да погледнем и поотделно на У и Мърфи. В едва третото си участие в шефилдския театър, китаецът преодоля последователно сънародника си Пейфан Лей, четирикратния световен шампион Марк Селби, Хосеин Вафаеи и Марк Алън – последният със 17-16, след друг инфарктен завършек.

Мърфи започна преследването на първа корона след тази през вече далечната 2005 година с изключително измъчен успех над Джънги Фан. Последваха още два взети скалпа на китайци – Гуодун Сяо и миналогодишния шампион Синтун Джао, и триумф над четирикратния първенец Джон Хигинс със 17-15 след изоставане от 13-15 фрейма. Накрая обаче Мърфи не издържа – бори се, но така и не успя да пречупи още един китаец по пътя към втора световна титла и изкачване до номер 2 в ранглистата.

Вместо това, неговият съперник на финала У окупира четвъртата позиция след паметния си успех. Без победа в Крусибъл до тазгодишното си участие, 22-годишният китаец влезе в надпреварата след солиден сезон, в който грабна първа ранкинг титла в кариерата, печелейки Интернешънъл Чемпиъншип на родна земя. В първи кръг той прегази Лей с 10-2, за да дойде първата сериозна заявка за нещо повече в Крусибъл – победата над Селби с 13-11 в много напечен мач, който на прима-виста демонстрира, че У не е просто феноменален вкарвач, но и много издръжлив в напрегнати ситуации. След това той се възползва максимално от отпадането на световния номер 1 Джъд Тръмп, за да преодолее Вафаеи на 1/4-финалите, преди да дойде сблъсъка с Алън. „Пистолета“ беше на една черна топка от финала, но се пропука в сетния миг и У първо вкара въпросната черна, а след това оформи пълен обрат от 14-16 до 17-16 фрейма.

Мърфи също можеше да не е на финал, отпадайки още на старта в мача си с Фан. Въпреки това, „Магьосника“ направи брейк, който отива на прякора му, за да отиде на осминафинал, където направо отвя коравия Сяо с 13-3 фрейма, печелейки двубоя си сесия предсрочно. В последните осем 43-годишният англичанин се изправи срещу Джао – соченият за най-сериозен фаворит за титлата действащ шампион. Мърфи показа сензационна игра, особено в последната сесия, за да укроти китаеца, който миналата година мина като валяк през опонентите си по пътя към титлата. Успех с 13-10 и мач с Хигинс. Това очакваше Мърфи, който се справи с „Вълшебника“ в много завързан двубой. Показа характер, губейки с 11-13, за да спечели шест от следващите осем партии, а с това и срещата.

Мърфи беше устремен към това най-накрая да спечели втора титла в Крусибъл и първа след 21 години чакане, което щеше да е нов рекорд за разлика между два трофея. Към загубените финали през 2009 (от Хигинс) през 2015 (от Стюарт Бингам) и през 2021 (от Селби) обаче, той трябваше да преглътне още едно голямо разочарование, а за капак то дойде и в заключителен 35-и фрейм.

Самият финал започна с три поредни фрейма на сметката на У, преди Мърфи да отвърне с четири последователни. 4-4 след първата сесия и аванс от 10-7 за китаеца след втората. Англичанинът отвърна на предизвикателството, печелейки пет поредни за преднина от 12-10, но следващите четири бяха за опонента. Мърфи в крайна сметка се домогна до 17-17 и беше първи сред топките, но излезе от добра позиция за атака на черната топка и впоследствие остави червена за съперника към средния джоб, която У не се поколеба да вкара. Оттам-насетне всичко е история.

У написа история. На 22 години той се превърна в най-младия шампион в Крусибъл от легендата Стивън Хендри насам. Шотландецът грабна титлата през 1990, когато бе на 21 г. Световната титла остана в Китай и У е четвъртият пореден победител, който грабва дебютна корона, след Лука Бресел (2023), Кайрън Уилсън (2024) и, разбира се, Джао (2025).

Този китаец, за разлика от Джао, го направи по трудния начин, но и лично за мен, по сладкия. У има страхотна техника и е много агресивен състезател, който играе на моменти интуитивно, но атакува от всяка възможна позиция на масата и е способен да накаже и най-малкото невнимание. А какво да кажем за психиката му. Той беше аут от турнира на полуфиналите срещу Алън, преди „Пистолета“ да се самопростреля при атаката на черната в 32-ия фрейм. У спечели тази дебютна титла с решаващи фреймове на полуфинала и на финала – ако това не е признак за здрава психика, едва на 22 години, здраве му кажи. Това за мен е едно от най-впечатляващите неща у него. Все още млад, професионалист от 2021 г., бъдещето е пред У и изглежда много розово с такъв брейкбилдинг и такава психика. А и сейфти играта му, макар и да има нужда от шлифоване, хич не е лоша на моменти.

Какво да кажа за Мърфи. Един от симпатичните играчи в Тура, световен шампион, носител на „Тройната корона“, на англичанина не му беше писано да стане отново крал в Крусибъл. На един фрейм отстояние остана от мечтата си – мечта, която продължава вече повече от 21 години. „Магьосника“ със сигурност има какво положително да вземе от турнира, макар и в момента логично да му е трудно да го открие. Но той игра смело, спаси се в първи кръг, след това показа брилянтен снукър срещу други двама китайци, повали и Хигинс (отстранил по-рано Рони О‘Съливан и Нийл Робъртсън), преди да преклони глава пред друг китаец. Мърфи беше близо. Но и същевременно остана далеч. Дали ще има шанс да вдигне още една световна титла? Само времето ще покаже, но предвид честотата, с която стига финали след 2005 – а именно, 2009, 2015, 2021 и 2026, може би следващият няма да е съвсем скоро за един от ветераните в Тура.

Световното първенство по снукър и през тази година предложи безкрайно много емоции, красива игра, интрига, изненади, паметни моменти и драма до самия край. Аз ще го запомня преди всичко с тези два мача на У срещу Алън и Мърфи. Те показаха, че това 22-годишно момче от Китай има не само ударите, но и психическата устойчивост да печели най-важните мачове в най-напрегнатите мигове на най-голямата възможна сцена.

Дали „Проклятието на Крусибъл“ ще го застигне, предстои да разберем. Но кърпата от китайците към опитните британци – О‘Съливан, Тръмп, Селби, Мърфи, Хигинс, че и австралиеца Робъртсън, е не просто хвърлена, а заплашва да установи доминация през следващите години. След като Дзюнхуей Дин не успя през 2016, Джао и У донесоха много радост на азиатската страна, при това в последователни години. Далеч съм от това да се наемам с прогнози, но с такива двама играчи Китай не просто мечтае, а закономерно и сбъдва тези си мечти на голямата сцена. Сцена, на която през 2026 година изгря звездата и на Идзъ У. | БГНЕС

--------------------------------------------------

Стефан Игнатов, Спортен отдел на БГНЕС