В дълбоката дивата природа на югозападна Тасмания е открита втора популация на критично застрашеното растение Кингс ломатия (Lomatia tasmanica), съобщава „ABC“.

Досега този малък, древен клонален храст е бил известен само от една единствена локация. Мястото на новата популация, както и хората, които са я открили, остават строго засекретени – умишлена мярка на Департамента по природни ресурси и околна среда, целяща да предпази вида, който е вписан като критично застрашен.

В официално съобщение институцията уточнява, че находката е била докладвана по-рано през годината и вече е потвърдена от учени.

Кингс ломатия е открита първоначално от миньора на калай, природозащитник и художник Чарлз Денисън „Дени“ Кинг. През 1989 г. ботаникът от Университета на Тасмания проф. Грег Джордан установява, че фосили на вида датират отпреди повече от 43 000 години.

Ученият определя новото откритие като изненадващо, макар и не напълно неочаквано.

„Винаги е съществувало усещането, че вероятно има и друга популация, но тя щеше да бъде изключително трудна за откриване“, коментира проф. Джордан.

Той обяснява, че видът е изключително необичаен, тъй като има три комплекта хромозоми – за разлика от повечето организми, които имат два. Растението се размножава клонирано, като буквално „се подновява“ чрез своите собствени израстъци.

„То просто пада, заравя се в почвата и после отново пониква“, казва той.

Според властите основна опасност за вида представлява почвеният патоген Phytophthora cinnamomi, който не може да бъде изкоренен.

Проф. Джордан обяснява, че инфекцията уврежда корените на растението, като ги изсушава и унищожава.

Най-големият риск обаче идва от човешката дейност, тъй като патогенът често се разпространява чрез обувки и оборудване.

„Ако хора навлизат в тези райони, има голям риск да бъде унищожено нещо толкова рядко“, предупреждава той.

В опит да се съхрани видът, местна разсадна база в Тасмания е успяла да размножи Кингс ломатия, но растенията няма да се предлагат за продажба.

Собственичката на разсадника, Рей Йънг, посочва, че бизнесът има специално разрешение да отглежда вида, но не и да го продава.

„Това е изключително растение – не се среща никъде другаде по света, не образува семена и е изключително трудно за култивиране“, казва тя.

Йънг определя новото откритие като „привилегия“, но подчертава, че хората не трябва да се опитват да търсят растението.

„Важно е да осъзнаем отговорността си – да не унищожаваме това, което сме открили“, добавя тя.

Проф. Джордан подкрепя тази позиция и също защитава секретността около находката.

„Напълно съм съгласен тя да остане скрита. Много често хората са изкушени да нарушават правилата, затова секретността е правилното решение“, казва той.

Департаментът по природни ресурси и околна среда съобщава, че ще започне анализ на новата популация, за да се установи дали тя е генетично идентична с първата.

Междувременно службата за паркове и дивата природа в Тасмания вече е започнала контролирани изгаряния около първоначалната популация, с цел намаляване на риска от горски пожари. | БГНЕС