На 25 август Ливърпул гостува на Нюкасъл в едно от горещите дербита на втория кръг от новия сезон в английската Висша лига. Шампионите на Англия излязоха срещу пределно мотивирани „свраки“ на фона на лятната трансферна сага с нападателя на домакините Александър Исак и в крайна сметка излязоха победители след драматично 3:2 в мач с много емоции и червен картон за Антъни Гордън от Нюкасъл.

Но в 100-та минута на срещата – 10 след края на редовното време, на сцената на Премиършип изгря звездата на един от суперталантите на английския футбол. Играч, който от известно време е следен и считан за изключително перспективен. Става въпрос за все още 16-годишния атакуващ футболист Рио Нгумоа. Младежът се появи от резервната скамейка на мястото на Коди Гакпо и малко по-късно хвърли в екстаз гостуващите привърженици след перфектна атака, завършила с фамозен завършек с десния крак за крайното 3:2.

Но кой всъщност е Рио Нгумоа, който четири дни след драмата на „Сейнт Джеймсис Парк“ навърши официално 17 години? Родом от Нюхам, Източен Лондон, Нгумоа показва завидни умения от малък, а това не остава незабелязано от големите клубове във Висшата лига. На 8 години Рио влиза в академията на Челси, като през април миналата година се разписва при успеха на „сините“ над Уулвърхемптън с 3:1 във финала за Купата на Висшата лига до 17 г.

Тази 2024 се оказва ключова за Нгумоа, който онова лято преминава в школата на Ливърпул. През есента талантливият състезател е повикан от новия мениджър на мърсисайдци Арне Слот да тренира с първия отбор. И така, стъпка по стъпка, Нгумоа бавно, но сигурно започва да пише своята история. През декември 2024 той попада сред резервите за двубоя срещу Саутхемптън от Карабао Къп. Професионалният му дебют като титуляр не закъснява – той идва на 11 януари 2025 година при изразителната победа на „червените“ над Акрингтън Стенли с 4:0 във ФА Къп. В онзи ден, в който Нгумоа непрекъснато тормози противниковата отбрана през първото полувреме, той се превръща в най-младия футболист на Ливърпул в турнира на едва 16 години, 135 дни и същевременно с това става и най-младият титуляр на първия отбор в клубната история.

Това лято Нгумоа впечатли всички с изявите си в предсезонната подготовка на шампионите в Хонконг и Япония. В рамките на четири двубоя, Нгумоа вкара два пъти и асистира за други две попадения. За да стигнем до 25 август, когато в самия край на продължението на второто полувреме, Нгумоа влезе от резервната скамейка и завърши нападение като по учебник, не оставяйки никакъв шанс на стража на съперника Ник Поуп. Така Рио си направи страхотен подарък за рождения ден, при това в дебюта си във Висшата лига. Той се превърна в най-младия голмайстор в историята на Ливърпул, като реализира и най-късния победен гол за мърсисайдци в ерата на Премиършип. Предишният рекорд се държеше от вече бившия нападател на „червените“ Дарвин Нунес, когато уругваецът съкруши Нотингам Форест през март 2024 с попадение в 99-та минута.

Нгумоа е роден в Англия, но има нигерийски и гваделупецки произход. От родителите си той е има нигерийско и френско гражданство. През 2023 17-годишният талант дебютира за гарнитурите на Англия до 15 и 16 г. През октомври 2024 той облича екипа на отбора на „Трите лъва“ до 17 г. и получава повиквателна за Европейското първенство в тази възрастова група, което се проведе в Албания по-рано тази година между 19 май и 1 юни.

За качествата на Нгумоа може да се каже много, но основното в играта му е бързината и техниката. Младежът обича да играе на скорост и да се надиграва с противниковите футболисти, като е много смел и има афинитет към гола – нещо, което целият свят видя нагледно при гостуването на Нюкасъл. Оригинално на крилото, но с достатъчно креативност да пробива и през средата, Нгумоа притежава способността да преминава играчи с дрибъл и вече да държи съперника под напрежение и заради опасността от завършващ удар, а не само от пробиви по фланга.

Небето е лимитът пред Нгумоа и за всички е ясно, че Ливърпул удари джакпота с неговото привличане от академията на Челси. Сега основният въпрос е доколко ще може играта му да се развие на „Анфийлд“. Слот има компетенцията да се нагърби с това и да направи младежа още по-опасно оръжие в бъдеще. С него на лявото крило, Ливърпул може да си е осигурил бъдещето още сега и да не се налага да взима непременно играч на тази позиция на терена. Нгумоа тепърва ще получава минути този сезон във Висшата лига, а както вече станахме свидетели, е повече от способен да оправдае гласуваното му доверие. Ливърпул и феновете на мърсисайдци имат от какво да са развълнувани, но не бива да обременяват Нгумоа с големи очаквания от толкова рано.

Защото момчето още не е пълнолетно и тепърва ще се подобрява в изявите си. Напрежението понякога може да е лош спътник, а Нгумоа, чийто идол е вече превърналият се в клубна легенда на „червените“ Мохамед Салах, вече върви по стъпките на египетския стрелец, но от другата страна на терена. Нюкасъл вече си изпати от него, а Рио се заяви на най-голямата клубна сцена с дебют, който ще помни цял живот. | БГНЕС

---------------------------------------------

Стефан Игнатов, Спортен отдел на БГНЕС