Сърдечносъдовите заболявания продължават да бъдат водещата причина за смърт в световен мащаб, а високите нива на LDL холестерола са сред най-сериозните рискови фактори. LDL често е наричан „лош“ холестерол, тъй като прекомерните му количества могат да се натрупват по вътрешните стени на артериите и да образуват плаки, които стесняват кръвоносните съдове и повишават риска от инфаркт и инсулт.

Поради това учените продължават да търсят нови начини за намаляване на LDL холестерола.

Ново изследване на учени от Медицинския факултет на Калифорнийския университет в Сан Диего разкрива неизвестен досега биологичен механизъм, който обяснява защо хранителен режим, богат на холестерол, намалява способността на черния дроб да отстранява LDL холестерола от кръвта, съобщава уебсайтът "Knowridge".

Откритието посочва и възможен нов терапевтичен подход, който би могъл да достигне до пациентите по-бързо, тъй като експериментално лекарство вече е преминало ранна фаза на изпитвания за безопасност при хора.

Черният дроб играе ключова роля в изчистването на LDL холестерола от кръвта. Чернодробните клетки съдържат LDL рецептори, които действат като миниатюрни приемни станции. Те улавят LDL частиците и ги въвеждат в черния дроб, където холестеролът може да бъде разграждан или използван повторно. Колкото повече LDL рецептори има човек, толкова повече LDL холестерол може да бъде отстранен от кръвообращението.

Изследователският екип е установил, че белтък, наречен Ral, става по-активен при висок прием на холестерол чрез храната. След активирането си той задейства поредица от процеси, които намаляват броя на LDL рецепторите върху чернодробните клетки. Когато рецепторите са по-малко, от кръвта се отстранява по-малко количество LDL холестерол, което позволява нивата на вредния холестерол да се повишат.

Учените са идентифицирали и друг важен елемент в този механизъм – ензима катепсин А, известен като CTSA. При експерименти с мишки и човешки клетки блокирането на CTSA е помогнало за предпазването на LDL рецепторите от разрушаване. В резултат животните са имали значително по-ниски нива на LDL холестерол.

Особено обещаващ аспект на откритието е, че вече съществува лекарство, което блокира CTSA. То първоначално е разработено за лечение на сърдечна недостатъчност и успешно е преминало клинично изпитване от фаза I, показвайки добра безопасност при хора.

По-късно разработването му е прекратено по бизнес причини, но новите резултати предполагат, че същото лекарство може да бъде изследвано отново като терапия за висок холестерол в клинични изпитвания от фаза II.

Откритието е от особено значение, тъй като новоустановеният механизъм се различава от биологичните мишени на съвременните лекарства за понижаване на холестерола. Ако бъде потвърдено от бъдещи проучвания, този подход може да предостави допълнителна възможност за лечение на хората, които не успяват да постигнат препоръчителните стойности на холестерола с наличните терапии.

Изследването обаче все още е в ранен етап. Повечето експерименти са проведени върху мишки и човешки клетки, отглеждани в лабораторни условия. Предстоят по-мащабни клинични изпитвания, които да покажат дали блокирането на CTSA може безопасно да понижи холестерола и да намали честотата на инфарктите и инсултите при хората.

Дори при успешни резултати здравословното хранене, редовната физическа активност и предписаните медикаменти за контрол на холестерола ще продължат да играят основна роля за опазването на сърдечното здраве. Новото проучване открива обещаваща посока в изследванията на холестерола и в бъдеще може да разшири терапевтичните възможности за милиони пациенти. | БГНЕС