Дълги години Уотън и нейните колеги се опитват не само да открият корените на мутациите, свързани с различни заболявания, но и да разберат какви точно промени предизвикват във функционирането на мозъка и другите органи на човека. Например, наскоро те успяха да покажат, че вариациите на гените, които допринасят за развитието на затлъстяването, също увеличават вероятността техният собственик да стане пушач и да пуши голям брой цигари на ден.
Изучавайки събраните данни, генетиците обърнаха внимание на една интересна закономерност - шизофрениците и страдащите от депресия пушат много по-често от другите участници в генетичните изследвания. Това ги подтикна да направят подобен анализ, сравнявайки мутациите, свързани с развитието на този лош навик, с шанса да се получат тези психични разстройства и обратно.
Как точно работи тази връзка, учените все още не могат да кажат. Те предполагат, че това може да се дължи на факта, че никотинът нарушава производството на серотонин и допамин, а ниските им нива в мозъка са пряко свързани с развитието на шизофрения и депресия./БГНЕС