Американските власти от близо десетилетие полагат усилия да ограничат използването на популярни дронове, произведени в Китай, както от държавни агенции, така и от любители, позовавайки се на съображения за националната сигурност. Тази седмица Вашингтон постигна целта си.

Федералната комисия по комуникациите (FCC) обяви в понеделник забрана за всички дронове и ключови компоненти, произведени в чужбина, както и за комуникационно и видеонаблюдателно оборудване на големите китайски производители SZ DJI Technology и Autel Robotics. Решението означава, че компаниите, техните дъщерни дружества и партньори няма да могат да внасят, предлагат или продават нови дронове и оборудване в САЩ.

Забраната не засяга модели, които вече са в търговската мрежа или са закупени, макар че FCC разполага с правомощия впоследствие да включи и по-стари модели в списъка на забраненото оборудване.

Натискът за изваждане на китайските дронове от американския пазар датира поне от 2017 г., когато армията нареди на военнослужещите да спрат да използват дронове на DJI заради уязвимости в киберсигурността. С годините Вашингтон многократно е изразявал опасения, че Китайската комунистическа партия може да получи достъп до данни, събирани от дроновете на DJI, както и да ги манипулира или саботира. Федералните власти предупреждаваха и операторите на инфраструктура да не използват такива дронове за инспекция на язовири и електропреносни мрежи, а Министерството на отбраната определи DJI като „китайска военна компания“ – статут, който производителят безуспешно се опита да оспори в съда.

От FCC съобщиха, че в неделя група, ръководена от Белия дом, е уведомила комисията, че дронове от чужди държави представляват „неприемлив риск“, което е довело до налагането на забраната.

DJI отговори, че приветства проверка по линия на националната сигурност и подчерта, че независими оценки, включително от американски държавни институции, са показали, че дроновете ѝ са сигурни. Компанията отбелязва, че устройствата могат да се използват без интернет връзка, а събраните изображения и данни се съхраняват локално.

След това DJI изрази разочарование от решението на FCC и повтори, че опасенията за сигурността на данните не са подкрепени с доказателства. „Твърденията относно сигурността на данните на DJI не се основават на факти, а отразяват протекционизъм, противоречащ на принципите на отворения пазар“, се казва в позицията на компанията.

Решението предизвика остра реакция сред голяма част от близо половин милион сертифицирани пилоти на дронове в САЩ. DJI контролира между 70 и 90% от пазара на дронове за гражданска и любителска употреба в САЩ. Много пилоти започнаха да трупат запаси от дронове и резервни части на DJI, изпращат писма до конгресмени и до Белия дом и предупреждават, че забраната може да унищожи бизнеса им, тъй като според тях няма западни алтернативи със сходни възможности.

„Аз съм американец до мозъка на костите. Караме пикап Chevrolet, но американските дронове не са конкуренция (на китайските)“, заяви пред „Уолстрийт Джърнал“ Ерик Ибърт, собственик на компанията за мониторинг на строителни обекти Falcon Unmanned Systems от щата Индиана.

Пилотите масово изкупуват дронове, батерии и резервни части. Компанията на Ибърт, която разполага със седем пилоти и следи строителството на соларни и вятърни инсталации върху хиляди декари, е закупила над 30 дрона и оборудване, „знаейки какво ни очаква през 2026 г.“

През последните месеци покупките на продукти на DJI допълнително се затрудниха, след като Американската митническа и гранична служба започна да задържа доставки на компанията по пристанищата заради подозрения за използване на принудителен труд в производството – обвинения, които DJI отрича.

Грег Ревердиьо, съосновател на Pilot Institute в Аризона, е събрал мнения от 8000 цивилни пилоти на дронове относно забраната. Около 43% смятат, че тя ще има „изключително негативен“ или „потенциално фатален“ ефект върху бизнеса им, а близо 85 на сто твърдят, че биха могли да оцелеят не повече от две години.

„Хората не купуват дроновете на DJI, защото са китайски. Купуват ги, защото са налични, достъпни и способни“, подчерта Ревердиьо.

Джейсън Колип, който работи с около 300 брокери на недвижими имоти в Мисисипи, също изразява тревога: „Аз съм малкият човек, който лети над гори и къщи. Защо да се ограничават такива дейности? Какви алтернативи ще имаме като малък бизнес? Засега нямаме отговор.“

Пентагонът стартира програма на стойност 1,1 млрд. долара за подкрепа на американски производители на дронове, с цел закупуване на стотици хиляди апарати до 2027 г. Инициативата произтича от указ на президента Доналд Тръмп от юни, насочен към облекчаване на регулациите и увеличаване на инвестициите в местни производители.

Сред потенциалните печеливши компании е Brinc Drones – базирана в Сиатъл компания, чиито дронове могат да разбиват прозорци, да летят в закрити пространства и да създават планове на сгради. Компанията снабдява над 700 служби за обществена сигурност. Основателят ѝ Блейк Резник заяви, че доминацията на DJI е била подхранвана от държавни субсидии от Пекин. „За всяка компания, която не е подкрепяна от държавата, е безнадеждно да се конкурира с DJI“, посочи той.

Междувременно американски търговци и доставчици, свързани с DJI, търсят начини да спасят бизнеса си. През ноември XTI Aerospace придоби дистрибутора Drone Nerds и Anzu Robotics, която произвежда дронове по лиценз на DJI. В рамките на сделката производителят на части Unusual Machines инвестира 25 млн. долара. Синът на президента – Доналд Тръмп-младши – е акционер в Unusual Machines и член на консултативния ѝ борд.

Главният изпълнителен директор на Unusual Machines Алън Евънс заяви, че сделката цели да осигури достъп до бизнеси, които ще трябва да търсят нови доставчици след забраната. | БГНЕС, „Уолстрийт Джърнал“