В периода, който мнозина наричат „златната ера на Холивуд“, всемогъщи филмови студия управляват индустрията с желязна ръка, припомня списание „Far Out“. Макар компаниите да са били много, само няколко от тях заемат върха на пирамидата - т.нар. „Големи пет“. Ако човек е търсил най-големите звезди, най-добрите специални ефекти и най-въздействащите истории, именно тези студия са били адресът. Без тях Холивуд в днешния му вид просто не би съществувал. Това поражда и въпроса какво се случва с тях, след като балонът на „златната ера“ се спуква.

Отговорът се крие в комбинация от лоши финансови решения, променящи се вкусове на публиката и дълга поредица от корпоративни сливания. В резултат студия, които някога изглеждали недосегаеми, днес имат съвсем различен облик, а едно от тях дори е изчезнало напълно.

„Парамаунт Пикчърс“
Основано през 1912 г. под името Famous Players Film Company, „Парамаунт Пикчърс“ е едно от най-старите все още действащи филмови студия. Основателят Адолф Цукор започва с 24 актьори под договор - символизирани и днес от 24-те звезди върху прочутото лого с планината.

Звездите бързо се превръщат в основната валута на студиото - Марлене Дитрих, Мей Уест, Гари Купър, братята Маркс и още много други. Огромните печалби идват и от факта, че компанията притежава и киносалони, но през 1948 г. американското правителство принуждава „Парамаунт“ да се раздели с тях, което на практика слага край на доминацията на студийната система.

Въпреки това студиото остава символ на качество и стои зад филми като „Кръстникът“ и „Титаник“, които чупят боксофис рекорди. През 2025 г. „Парамаунт“ става част от конгломерата Paramount Skydance, в чието портфолио са още Nickelodeon, CBS и MTV. Компанията запазва централата си в Холивуд и остава единственото от „Големите пет“, което все още се намира в сърцето на Тинселтаун.

„Уорнър Брос Пикчърс“
Без Хари, Албърт, Сам и Джак Уорнър - реалните братя, дали името си на студиото - златната ера на Холивуд вероятно нямаше да се случи. Именно „Уорнър Брос“ създава „Джаз певецът“ - първия филм със синхронизиран звук, а след това идват хитове като „Малкият Цезар“ и носителят на „Оскар“ „Животът на Емил Зола“.

От бизнес гледна точка обаче възходът не продължава дълго. През десетилетията студиото преминава от един собственик към друг - през 1969 г. е купено от компания, известна основно с погребални услуги и паркинги. По-късно следва злополучното сливане с AOL малко преди спукването на дот-ком балона - едно от най-катастрофалните обединения в историята. Впоследствие „Уорнър Брос“ става част от Discovery, но и това не носи очаквания подем.

Днес към студиото интерес проявяват Netflix и дори старият съперник „Парамаунт“ - тъжна гледка за компания с подобно наследство.

„Метро-Голдуин-Майер“
Както подсказва името, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) е създадено чрез сливане на три компании през 1924 г. под ръководството на магната Маркъс Лоу. Мотото „Повече звезди, отколкото има на небето“ не е преувеличение - студиото се специализира в мюзикъли като „Магьосникът от Оз“, „Срещни ме в Сейнт Луис“ и „Да пееш под дъжда“.

Ревът на лъва - емблемата на MGM - доминира по-голямата част от XX век, но през 2009 г. компанията затъва в дългове за над 3 млрд. долара и година по-късно обявява фалит. Макар да успява да се стабилизира, проблемите водят до покупката на студиото от Amazon през 2022 г. Днес MGM е част от един от най-големите технологични гиганти, което означава, че зад филмите за Джеймс Бонд вече стои и сянката на Джеф Безос.

RKO Pictures
RKO има може би най-драматичната съдба. Компанията възниква от обединение, в което участва и фирма, собственост на Джоузеф Кенеди - патриарх на известната американска фамилия. Сред звездите на студиото са Катрин Хепбърн и Фред Астер, а продукцията включва класики като „Кинг Конг“ (1933) и „Гражданинът Кейн“.

Спадът започва през 1948 г., когато студиото е купено от Хауърд Хюз. Неговото ексцентрично поведение и хаотични управленски решения довеждат до упадък. След по-малко от десетилетие и множество съдебни битки RKO е продадено, а до 1958 г. престава да съществува в първоначалния си вид. Днес името оцелява единствено чрез компания, занимаваща се с римейкове - бледа сянка на някогашното величие.

„20th Century Studios“
Най-младото от „Големите пет“ е създадено през 1935 г. чрез сливане на 20th Century Pictures и Fox Film Company. По време на Втората световна война студиото процъфтява и се утвърждава с по-зрели и дръзки продукции. През 50-те години става първото голямо студио, което пуска всичките си филми в CinemaScope.

По-късно компанията попада под контрола на медийната империя на Рупърт Мърдок, а през 2019 г. „Дисни“ плаща над 71 млрд. долара, за да придобие по-голямата част от активите ѝ. Сделката има огромно културно отражение - Marvel получава достъп до герои като X-Men и Фантастичната четворка, а сериали като „Семейство Симпсън“ и „Фемили гай“ намират място в Disney+.

От символи на творческа и икономическа мощ „Големите пет“ се превръщат в част от глобални корпорации, а тяхната история остава огледало на промените в Холивуд и в самата филмова индустрия. | БГНЕС